Restos antiguos de zombis

2010/08/19 Elhuyar Zientzia

• Biologia

Los zombis no son de ayer por la mañana. Según un estudio publicado por la revista Biology Letters, las hormigas zombis han encontrado marcas en una hoja fósil de 48 millones de años.

En la actualidad son conocidas las hormigas zombies de Tailandia. Cuando el hongo Ophiocordyceps unilateralis infecta la hormiga Camponotus leonardi, se apoderan de los movimientos de la hormiga. La hormiga se aleja de la colonia, escoge una hoja con condiciones adecuadas para el crecimiento del hongo, muerde por la parte inferior de la hoja a una vena y muere en ella. Entonces, el hongo crece a toda velocidad en el cuerpo de la hormiga y extiende sus esporas en busca de nuevas víctimas.

Los investigadores han visto en el fósil marcas muy similares a las que se habían dejado al morir en las venas de la hoja y creen que Camponotus es un antiguo pariente de los zombis. Esta compleja relación de parasitismo entre los hongos y las hormigas puede ser, por tanto, algo muy antiguo.

Imágenes: izquierda, Torsten Wappler; derecha, David Hughes.