Què obre les pupil·les?

2003/01/13 Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Anatomia/Fisiologia

Quan canvia la intensitat de la llum, les pupil·les s'expandeixen o es tanquen. Ara han descobert que el responsable d'aquests moviments és la proteïna anomenada melanopsina.

És sorprenent que fins al moment els biòlegs creien que aquest moviment es deu a cèl·lules con-cilíndriques. Però la melanopsina no s'expressa en aquestes cèl·lules, sinó en unes altres que transporten el senyal al cervell. Les pupil·les també estan controlades per cons i cilíndrics, però no són les principals causes d'aquest procés.

Els experiments han estat realitzats per biòlegs de l'Imperial Colledge de Londres. A uns ratolins els han llevat el gen que indica la melanopsina i han vist que els ratolins no tanquen correctament les pupil·les quan reben de sobte una llum de gran intensitat. Els científics han aconseguit saber en quina mena de cèl·lules es manifesta el gen substituint el gen de la melanopsina pel de una proteïna acolorida.