Quan la serp va perdre les extremitats

2004/02/05 Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Zoologia

Era la primera serp que vivia en la mar o en la terra? Els biòlegs porten temps tractant de respondre a aquesta pregunta. Per a trobar la resposta definitiva s'ha realitzat una extensa recerca genètica que, en contra del que molts pensaven, va provocar la pèrdua en terra dels membres de l'avantpassat de la serp.

Per a la recerca s'han pres 64 espècies de llangardaix i serps, de les quals s'han analitzat dos gens. Amb aquestes espècies de llangardaix estan representades les 19 famílies de llangardaixos que sobreviuen. Això era imprescindible, perquè l'avantpassat de la serp era el llangardaix. El que han determinat és que aquest avantpassat era de la família dels llangardaixos terrestres o dels llangardaixos marins.

Quan la serp es va separar de la branca dels llangardaixos, el mosasauro era l'únic llangardaix de la mar. Com el mosasauro ha desaparegut, han pres com a referència al seu parent més pròxim: Drac de Komodo. I sembla que el drac i la serp de Komodo no són parents pròxims. Per tant, la conclusió és clara, si no era de mar, l'avantpassat de la serp que necessitava de terra.

La recerca ha permès elaborar un arbre genealògic que mostra el parentiu entre les espècies de serps i les de llangardaix.

En la imatge: a dalt a l'esquerra Tropidophis feicki i a la dreta Uromacer oxyrhyncus ; a baix, a l'esquerra Typhlops biminiensis i a la dreta Elaphe guttata.

(Fotògraf: S. Blair / Penn State).