Aneis de Saturno por cuclillas

2008/04/20 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

É un fenómeno relacionado coa rotación dos planetas, una cuestión de puntos de vista. Cando Saturno vira ao redor do Sol, de cando en vez, só podemos ver o bordo dos aneis desde a Terra. Este fenómeno coñécese como o cruzamento de planos dos aneis, é dicir, cando xira, pasamos de ver un lado dos aneis a ver o outro lado e nesa transición, nun momento dado, só vemos o bordo. Estes aneis, polo seu delgadez, parecen desaparecer si só vemos o canto mencionado.

Este fenómeno prodúcese cada quince anos e agora estase producindo. Aos poucos veremos os aneis de Saturno cada vez máis delgados e desaparecerán completamente o 4 de setembro de 2009. Do mesmo xeito que ocorre nas eclipses, una vez que desapareceron completamente, comezan a aparecer de novo.

Primeiro, Galileo Galilei

Galileo foi o primeiro en ver este fenómeno, pero non puido entender que estaba a pasar. A verdade é que o mesmo Galileo foi o primeiro en ver a Saturno cun telescopio en 1610. Sorprendeuse ao observar un triplo planeta en lugar dun planeta circular. Vía que Saturno tiña unhas orellas parecidas, dous corpos que case estaban a tocar a Saturno e que se movían todos xuntos.

Galileo nunca soubo que os que vía son grandes conxuntos de partículas de xeo en forma de anel. Estas partículas orbitan ao redor de Saturno e son de diversos tamaños, sendo as t máis simples os grans microscópicos de xeo e as maiores as dunha casa.

Pero

os telescopios daquela época non eran capaces de diferenciar os aneis e dar toda a información que temos agora.

A verdade é que Saturno non non resultaba moi rechamante paira Galileo, polo que só miraba periodicamente. Despois de varios meses sen mirar, no outono de 1612 miroulle e casualmente atopouse cun cruzamento de planos mencionado. quedou sorprendido, aínda que con moita atención, desapareceron da súa vista aqueles corpos que viu un ano antes, e viu a Saturno redondo. Desesperado, deixou de mirar cara a Saturno durante un tempo.

A pesar de non ver aneis, mira!

Como xa mencionamos, cando lle pasou a Galileo, deixou de mirar os aneis. Pero una vez desaparecida a luz que os aneis dan, temos una oportunidade única paira ver os compoñentes de Saturno que normalmente non podemos ver, como pequenos satélites. De feito, a maioría dos satélites de Saturno que foron identificados desde a Terra atopáronse na época das cruces de plano dos aneis.

Ademais, xunto co cruzamento de planos, podemos ver o polo norte azul de Saturno. En 2005 descubriron que o seu ceo se ve azul, como na Terra, cando a sonda espacial Cassini pasou por encima do hemisferio norte de Saturno. En xeral, as nubes de Saturno son douradas, pero por algunha razón convertéronse en azuis en latitudes altas do hemisferio norte.

Desde que descubriu, Cassini só puido observar esta cor azul a través de , porque a capa azul estaba "oculta" tras os aneis. Agora escondéronse os aneis e puideron ver o fenómeno desde a Terra. Non é tan malo, así que ocultar os aneis durante un tempo, non?

Publicado en 7K.