Anells de Saturn per cuclillas

2008/04/20 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

És un fenomen relacionat amb la rotació dels planetes, una qüestió de punts de vista. Quan Saturn gira al voltant del Sol, de tant en tant, només podem veure la vora dels anells des de la Terra. Aquest fenomen es coneix com l'encreuament de plans dels anells, és a dir, quan gira, passem de veure un costat dels anells a veure l'altre costat i en aquesta transició, en un moment donat, només veiem la vora. Aquests anells, per la seva primesa, semblen desaparèixer si només veiem el cant esmentat.

Aquest fenomen es produeix cada quinze anys i ara s'està produint. A poc a poc veurem els anells de Saturn cada vegada més prims i desapareixeran completament el 4 de setembre de 2009. Igual que ocorre en els eclipsis, una vegada que han desaparegut completament, comencen a aparèixer de nou.

Primer, Galileu Galilei

Galileu va ser el primer a veure aquest fenomen, però no va poder entendre què estava passant. La veritat és que el mateix Galileu va ser el primer a veure a Saturn amb un telescopi en 1610. Es va sorprendre en observar un triple planeta en lloc d'un planeta circular. Veia que Saturn tenia unes orelles semblants, dos cossos que gairebé estaven tocant a Saturn i que es movien tots junts.

Galileu mai va saber que els que veia són grans conjunts de partícules de gel en forma d'anell. Aquestes partícules orbiten al voltant de Saturn i són de diverses grandàries, sent les t més simples els grans microscòpics de gel i les majors les d'una casa.

Però

els telescopis d'aquella època no eren capaces de diferenciar els anells i donar tota la informació que tenim ara.

La veritat és que Saturn no no resultava molt cridaner per a Galileu, per la qual cosa només mirava periòdicament. Després de diversos mesos sense mirar, en la tardor de 1612 li va mirar i casualment es va trobar amb un encreuament de plans esmentat. Es va quedar sorprès, encara que amb molta atenció, van desaparèixer de la seva vista aquells cossos que va veure un any abans, i va veure a Saturn rodó. Desesperat, va deixar de mirar cap a Saturn durant un temps.

Malgrat no veure anells, mira!

Com ja hem esmentat, quan li va passar a Galileu, va deixar de mirar els anells. Però una vegada desapareguda la llum que els anells donen, tenim una oportunitat única per a veure els components de Saturn que normalment no podem veure, com a petits satèl·lits. De fet, la majoria dels satèl·lits de Saturn que han estat identificats des de la Terra s'han trobat en l'època dels encreuaments de pla dels anells.

A més, juntament amb l'encreuament de plans, podem veure el pol nord blau de Saturn. En 2005 van descobrir que el seu cel es veu blau, com en la Terra, quan la sonda espacial Cassini va passar per sobre de l'hemisferi nord de Saturn. En general, els núvols de Saturn són daurades, però per alguna raó s'han convertit en blaves en latituds altes de l'hemisferi nord.

Des que va descobrir, Cassini només ha pogut observar aquest color blau a través de , perquè la capa blava estava "oculta" després dels anells. Ara s'han amagat els anells i han pogut veure el fenomen des de la Terra. No és tan dolent, així que ocultar els anells durant un temps, no?

Publicat en 7K.