Hexágono de Saturno en laboratorio
2010/04/15 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
En el polo norte de Saturno, los vientos atmosféricos adquieren forma de hexágono. Pues bien, algunos físicos de la Universidad de Oxford han creado remolinos de la misma forma con el agua y han explicado a qué se debe.
Sobre una mesa que giraba lentamente se colocó un cilindro de 30 litros de agua y dentro del cilindro se introdujo un pequeño anillo que giraba más rápido que la mesa. El movimiento del anillo pequeño formó remolinos en el cilindro de agua. Así, el cilindro de agua sustituyó a la atmósfera de Saturno; el anillo, el mismo Saturno; y los remolinos, formas anulares que se ven en Saturno.
Los investigadores han comprobado que el cambio de velocidad de giro del anillo modifica la forma de los remolinos formando óvalos, triángulos, cuadrados y por supuesto hexágonos. Se explica que cuanto mayor es la diferencia entre el anillo y la velocidad de giro del cilindro de agua, menos diferencias presenta el polígono. Al norte de Saturno, la diferencia entre el planeta y la velocidad de giro del viento en la atmósfera se debe a un polígono de seis lados.
Foto: Anna Barbosa Agular; interior (chorro hexagonal de viento de Saturno), NASA, JPL, Universidad de Arizona
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