Bilatzailea
En Marruecos se han encontrado fósiles de un antepasado cercano a Sapiens
El estudio de los fósiles de unos homininos del yacimiento de Thomas Quarry I (Casablanca, Marruecos) concluye que pertenecen a un linaje muy cercano al hombre moderno. Aunque el Homo antecessor de Atapuerca es de época similar al hombre (773.000 +/-4.000 años), morfológicamente son diferentes. Por lo tanto, la investigación proporciona indicios importantes para esclarecer la historia evolutiva de los sapiens, los neandertales y los denisovanos.
El estudio, en el que ha participado un amplio equipo de investigadores, entre los que se encuentra Asier Gómez Olivencia de la UPV/EHU, ha publicado sus resultados en la revista Nature. Se ha determinado que los fósiles fueron encontrados en una cueva llamada “Grotte à Hominidés”, que incluye dos mandíbulas parciales, dientes numerosos y vértebras. Gómez Olivencia, precisamente, se ha encargado del estudio de unas vértebras cervicales y torácicas, y ha reconocido sentirse satisfecho por su participación en la investigación, una obra de gran importancia.
De la misma época, pero diferentes
La datación ha sido muy precisa, ya que el registro magnetoestratigráfico de alta resolución de los sedimentos muestra que se remontan a la época en que se produjo un cambio significativo en el campo magnético de la Tierra (límite Brunhes/Matuyama). Como ya se ha mencionado, de esta época datan los fósiles del Homo antecessor hallados en Atapuerca; y aunque en su día fueron considerados como antepasados de los allegados de los sapiens, posteriormente han visto que presentan características que se acercan al linaje neandertal. Por lo tanto, todavía no está claro cuál es y dónde vive el último antepasado común de los sapiens, los neandertales y los denisovanos.
«Esto garantiza que la división entre los linajes Homo sapiens y neandertal se produjo en una antigua cronología»
En África, existía el vacío de fósiles de la época, por lo que el hallazgo actual contribuye a completar el vacío. Según el estudio, morfológicamente H. son diferentes de Antecessor, aunque de épocas similares. “Esto garantiza que la división entre los linajes Homo sapiens y neandertal se produjo en una antigua cronología: hace más de 800 mil años; quizá 1 ó 1.2 millones de años”, subraya Gómez Olivura.
Los fósiles marroquíes combinan las características del Homo erectus más antiguo con las de los sapiens y neandertales posteriores. Por lo tanto, se ubican cerca del origen del linaje del hombre moderno. Finalmente, Gómez Olivura recuerda que la evolución humana no es lineal, sino "matorral"; y que la situación actual, en la que solo hay una especie humana, es una excepción: “en la historia evolutiva hasta ahora, siempre ha estado viviendo más de un linaje humano con rasgos distintivos, al mismo tiempo”.
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