Coutumes coprophètes de l'alimoche

2002/04/25 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Les vautours blancs ont deux caractéristiques spéciales: la couleur jaune du visage et la coutume de manger les selles de brebis. Selon un article publié dans la revue Nature, les chercheurs du centre biologique de Doñana ont démontré une relation étroite entre les deux caractéristiques.

La coprofagie n'est pas une conduite observée chez les oiseaux. Il peut être assez dangereux parce que la concentration de micro-organismes causant des infections dans les selles est très élevée et ne sont pas très riches en aliments de base. Cependant, une concentration assez élevée de caroténoïdes a été observée dans les excréments ongulés. Comme les oiseaux ne peuvent pas synthétiser carotène, ils doivent le prendre de la nourriture. Les vautours mangent des selles pour obtenir cette vitamine.

Quatre vautours du zoo de Jerez ont été utilisés dans la recherche. Après quatre mois de pré-alimentation avec de la viande, le régime a été modifié et alimenté avec des excréments de vache pendant 10 jours. En fin de compte, la concentration de caroténoïdes dans le sang était beaucoup plus élevée qu'au début.

Les scientifiques savent que le caroténoïde qui reste dans l'organisme reste sur la peau et lui donne la couleur jaune. On croit maintenant que la raison pour laquelle le alimoche est jaune est celle.

Il semble que les vautours blancs utilisent la couleur jaune du visage comme un symbole de bonne santé quand il s'agit de trouver un partenaire. De cette façon, on veut dire que les selles sont assez saines pour faire face aux infections qui peuvent se produire en mangeant.