Han demostrado que los priones son esenciales para formar nervios sanos

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
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Según un artículo publicado en la revista Nature Neuroscience, los priones sanos (proteínas PrP) tienen funciones beneficiosas en el sistema nervioso, más aún son necesarios para crear una mielina que recubre o aglutina los nervios.

En el momento de la crisis de las vacas locas, los investigadores descubrieron que la enfermedad estaba causada por priones distorsionados con estructura perdida y por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una enfermedad similar a la de las personas. Los priones se relacionaron con enfermedades.

Sin embargo, los científicos sospechaban que la proteína PrP puede tener alguna función. Hace cuatro años, el neuropatólogo de la Universidad de Zurich, Adriano Aguzzi, se centró en un trabajo publicado por investigadores japoneses en 1999, en el que se informaba de que los ratones con falta de proteína PrP estaban dañados en los nervios periféricos.

Aguzzi y su equipo han seguido investigando en este camino y han demostrado que la proteína PrP es necesaria en el ratón para que las neuronas del sistema nervioso periférico se reúnan bien con mielina. Sin la proteína Prp, la mielina no se completa, por lo que los ratones desarrollan enfermedades del sistema nervioso.

Los investigadores creen que la proteína PrP es importante en enfermedades humanas relacionadas con la pérdida de la mielina, como la esclerosis múltiple. Por ello, han expresado su "intención de seguir investigando".