Proteger la diversidad de los polinizadores es fundamental para garantizar la sostenibilidad de los ecosistemas

Según los resultados del estudio, los polinizadores salvajes ejercen una mayor influencia en la reproducción de las plantas que las abejas de miel. En la foto, un colibri-esfinge (Macroglossum stellatarum)

La pérdida de la diversidad de los polinizadores afecta tanto a las plantas silvestres como a las plantas de cultivo, siendo imprescindible proteger la diversidad de los polinizadores para garantizar la sostenibilidad de los ecosistemas. Así lo corrobora un metaanálisis realizado por investigadores de la UPV/EHU y de BC3.

Llevando el polen de un lugar a otro, los animales polinizadores desempeñan una función importante en la reproducción de las plantas. Cerca del 85% de las plantas silvestres y más del 70% de las plantas de cultivo aprovechan la polinización para reproducirse. Pero la diversidad de las especies polinizadoras está disminuyendo como consecuencia del cambio climático, la pérdida de hábitats y la intensificación de la agricultura.

La mayoría de los estudios que se han realizado sobre este tema se centran en la desaparición total de los polinizadores, estudios que se han realizado sobre todo con especies de cultivo. La investigadora del Departamento de Biología Vegetal y Ecología de la UPV/EHU Maddi Artamendi y Ainhoa Magrach de BC3, por su parte, han elegido una perspectiva más realista. De hecho, según han explicado, la diversidad de los polinizadores se va a reducir, se está reduciendo, pero no va a desaparecer del todo. Además de plantas de cultivo, también se han tenido en cuenta las plantas silvestres.

El estudio revela que la reducción de la diversidad de los animales que realizan labores de polinización tiene un impacto negativo en el éxito reproductivo de las plantas (número de frutas, número de semillas y peso de los frutos) y, además, es mayor en las plantas silvestres que en las cultivadas. También se ha observado que las plantas autopolinizables también sufren el impacto de la pérdida de diversidad de los polinizantes.

Los resultados muestran que los polinizadores salvajes tienen más influencia en el éxito reproductivo de las plantas que las abejas de miel. Por otra parte, la pérdida de los polinizadores invertebrados es más acusada que la pérdida de los polinizadores vertebrados; la pérdida de los nocturnos es más grave que la pérdida de los caminantes durante el día y la pérdida de los polinizadores salvajes que la pérdida de los domesticos.

La investigación se ha realizado mediante metaanálisis: utilizando herramientas estadísticas, sintetizando datos de una gran colección de investigación. Así, Artamendi y Magrach han realizado un metaanálisis de 207 investigaciones llevadas a cabo en 46 países de todo el mundo.

Los investigadores concluyen que todos los polinizadores tienen su papel en plantas de cultivo y plantas silvestres. Hay muchos más polinizadores que abejas de miel, y han visto que todos tienen gran importancia en el éxito reproductivo de las plantas y en el mantenimiento de la diversidad vegetal. Así, los investigadores han subrayado que no solo debemos prestar atención a plantas de cultivo y abejas, sino que es necesario ampliar la visión, y es urgente mitigar los factores que reducen la diversidad de los polinizadores.