Plutón, ahora plutoide

2008/06/19 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Parece que los astrónomos no pueden dejar en paz a Plutón... hace apenas dos años, que saliera de la categoría de los planetas, y fue declarado planeta nano por la Unión Internacional de Astrónomos. Y ahora ha creado una nueva categoría dentro de los planetas enanos: los plutoides. Dicen que los plutoides deben ser cuerpos que giran alrededor del Sol, girar sobre una órbita mayor que la de Neptuno, tener suficiente masa (y fuerza de gravedad) para mantener un aspecto redondo y tener otros cuerpos en su propia órbita. Es decir, los plutoides son cuerpos de características similares a los de Plutón.

De momento conocen dos plutoides: El propio Plutón, por supuesto, y Eris. El tercer planeta enano conocido, Ceres, no es un plutoide, aunque parezca a los demás, porque gira entre Marte y Júpiter.

Cuando entraron entre los planetas enanos surgió un debate entre los astrónomos y ahora también ha surgido. Algunos astrónomos creen que no aporta nada nuevo hacer este tipo de clasificaciones. Por ejemplo, Alan Stern, investigador principal de la misión New Horizons que la NASA envió a estudiar a Plutón, ha afirmado que el nombre de hemorroides sería tan útil como el de plutoide, ya que tanto uno como otro serían nombres de una clasificación vacía.

Imagen: ANDÉN/ ESA/ G. Bacon