Plutó, ara plutoide

2008/06/19 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Sembla que els astrònoms no poden deixar en pau a Plutó... fa a penes dos anys, que sortís de la categoria dels planetes, i va ser declarat planeta nano per la Unió Internacional d'Astrònoms. I ara ha creat una nova categoria dins dels planetes nans: els plutoides. Diuen que els plutoides han de ser cossos que giren al voltant del Sol, girar sobre una òrbita major que la de Neptú, tenir suficient massa (i força de gravetat) per a mantenir un aspecte rodó i tenir altres cossos en la seva pròpia òrbita. És a dir, els plutoides són cossos de característiques similars als de Plutó.

De moment coneixen dos plutoides: El mateix Plutó, per descomptat, i Eris. El tercer planeta nan conegut, Ceres, no és un plutoide, encara que sembli als altres, perquè gira entre Mart i Júpiter.

Quan van entrar entre els planetes nans va sorgir un debat entre els astrònoms i ara també ha sorgit. Alguns astrònoms creuen que no aporta res nou fer aquest tipus de classificacions. Per exemple, Alan Stern, investigador principal de la missió New Horizons que la NASA va enviar a estudiar a Plutó, ha afirmat que el nom d'hemorroides seria tan útil com el de plutoide, ja que tant l'un com l'altre serien noms d'una classificació buida.

Imatge: ANDANA/ AQUESTA/ G. Bacon