El misteri de la mort dels pingüins

2001/12/12 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

L'època de cria dels pingüins d'Adelie a l'Antàrtida comença en la primavera de l'hemisferi sud. No obstant això, enguany molts d'aquests pingüins no tenen primavera. De fet, els científics de la base australiana a l'Antàrtida porten 12 anys estudiant els pingüins Adelie, sobretot per a veure com la disminució del krill que mengen afecta a la fertilitat dels pingüins. Quan un biòleg de l'equip d'investigadors va visitar les colònies de les dues illes i va trobar almenys cent morts, es van sorprendre.

En total hi ha uns 15.000 pingüins i encara que en altres anys també apareixen morts diversos pingüins, mai han estat tant. Ara, els investigadors volen aclarir l'origen d'aquestes morts. L'últim fet similar va tenir lloc en 1972, quan els morts eren pollets. A pesar que des de llavors s'han realitzat estudis sobre malalties que afecten els pingüins, sembla que no han estat suficients. Els biòlegs esperen el vaixell de proveïment que arribarà el 27 de desembre per a poder enviar a analitzar mostres de morts. Mentrestant, s'han pres mesures per a evitar l'extensió de la malaltia, com per exemple limitar les visites a les colònies, netejant acuradament la roba i el calçat utilitzats abans i després.