Agrícola

1998/09/01 Salazar Bayona, Azucena Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Abeltzaintza
• Ingurumena

Nunha plantación de pataca atacada por nematodos non aparecen síntomas especiais, só se observan problemas de seca ou falta de nutrientes, pero o rendemento diminúe considerablemente.

Neste sentido, mostrarase como son as estratexias dun nematodo moi adaptado ao fitoparasitismo cando cambian as condicións ambientais. As estratexias de adaptación ás novas condicións tenden a un novo equilibrio. E o novo equilibrio é, na maioría dos casos, un estado de pragas.

Á hora de mirar á paisaxe, vemos plantas que teñen unha cor diferente debido ao momento da súa vida ou á auga ou ao sol: agora o lagarto, agora amarelado. O que non vemos é a vida subterránea. Baixo terra, dominan as raíces e o seu desenvolvemento depende de once falsos. En condicións normais, moitos pequenos seres vivos viven ao abrigo das raíces e forman o seu ciclo. Estes organismos establecen relacións de varios tipos coas plantas. Uns considéranse inocuos desde o punto de vista humano e outros inocuos. O parasitismo é un deles. O parásito prexudica ao hóspede; con todo, porque a Natureza e o equilibrio adoitan ir xuntos, o dano é xeralmente insomnio.

Desde o punto de vista paisaxístico, cubrindo amplas extensións de terreo, podemos ver tamén moitas plantas do mesmo tipo. Normalmente son plantacións, é dicir, as implantadas e coidadas polo home paira obter o máximo rendemento. Os agricultores saben desde hai tempo que a terra se cansa", sobre todo cando a planta do mesmo tipo crece repetidamente na mesma zona. Una das causas é o desprazamento do equilibrio entre os diferentes factores. E isto, entre outras cousas, aumenta o dano causado polos parásitos.

Entre os pequenos habitantes do subsolo atópanse os nematodos. Os nematodos son animais relativamente simples, con forma de verme e só mirando ao microscopio apréciase una estrutura singular, indicando o seu correspondente ‘zokogune ecolóxico’. Son animais poiquilotermos, é dicir, a súa temperatura interior non varía e dado que o proceso biolóxico prodúcese entre dúas temperaturas óptimas, a temperatura ambiental é un dos factores máis importantes paira completar o seu ciclo de vida.

O feito de que o nematodo fitoparásito conte cunha fauna propia do chan significa que son elementos do ecosistema e axudan a manter o equilibrio. Por outra banda, paira adaptarse ao parasitismo, presentan certas capacidades de durabilidad paira facer fronte ás inclinacións externas (cando a temperatura e/ou a humidade non son óptimas). Tamén mostran adaptacións ecolóxicas como cambios na proporción de sexo –creando máis machos– paira asegurar a fecundación nas choperas.

A protagonista desta historia é o nematodo Globodera [rostochiensis] Woll. O seu hóspede é a pataca (sección Tuberifera moitas variedades extraídas dalgunhas especies do xénero Solanum). O globoda ten unhas características especiais: é endoparásito e necesita hóspede paira completar o seu ciclo de vida e crear progenie. Por tanto, non mata nin esgota a planta. A evolución do hóspede e do parásito está recoñecida paralelamente, desde que o nematólogo británico Stone propúxoo fai uns dez anos.

Este nematodo non provoca ningunha enfermidade. Con todo, as raíces atacadas perden a súa función, polo que o nematodo fai diminuír o rendemento da plantación, coma se estivese afectado pola seca ou faltase alimento. Dito doutro xeito, nunha plantación atacada non aparecen síntomas especiais, salvo problemas como a seca ou a falta de nutrientes, polo que o rendemento diminúe fortemente.

Detalle da parte dianteira dunha larva. Os agricultores saben desde hai tempo que a terra se cansa", sobre todo cando a planta do mesmo tipo crece repetidamente na mesma zona. Una das causas é o desprazamento do equilibrio entre os diferentes factores.

Ademais da adaptación ecolóxica antes mencionada, Globoda conta cunha estrutura especial de protección da progenie, o ‘kiste’. Cando a femia está fecundada, transforma a súa pel en pel dura paira gardar as larvas. Os ciclos vitais do nematodo e a pataca realízanse en paralelo.

Nas nosas latitudes, a vida de leste nematodo comeza na primavera, coincidindo coa plantación de patacas. Está demostrado que certos metabolitos que producen as raíces da pataca fan que as larvas saian masivamente dos quistes. Dependendo da humidade e a temperatura, a cantidade de larvas extraíbles pode estar entre o 80 e o 90%. As larvas penetran nas raíces e diríxense cara ás canles vasculares. Se a variedade de pataca é apropiada, é dicir, non ten resistencia xenética, nas células próximas ás canles vasculares afectados polo chaco dos nematodos aparecen rapidamente algúns cambios, converténdose en sincitium.

As larvas asentaranse nestas células xigantes alimentándose das canles vasculares. A medida que aumenten, sufrirán tres cambios de pel e dos últimos sairán adultos, mostrando claramente o dimorfismo sexual. Se non hai competencia polo espazo ou polos alimentos, é dicir, se non hai demasiadas larvas na mesma raíz, a proporción de sexo será aproximadamente de 1:1.

Os machos sairán pronto das raíces. As femias, pola súa banda, só sacan a parte traseira do corpo e seguen alimentándose. Para entón xa se redondearon bastante. Os machos non durarán moitos días fóra das raíces, só o tempo que tardan en fecundarse as femias. Una vez fecundadas, as femias tamén morren. A súa pel endurecerase e volverase quiste liberándose das súas raíces e enterrándose.

No outono, cando se van a recoller as patacas, os novos quistes quedan no chan esperando a próxima primavera. Cantos máis teremos entón?

• Supoñamos que nun principio había dez quistes coa segunda laranxa, é dicir, 2.000 larvas, e que a eclosión provocada pola raíz da pataca foi do 90%. Isto significa que sairían 1.800 larvas. Supoñamos que o 80% destes casos conseguiu entrar nas raíces, o que equivalería a 1.440 larvas. Entón, en condicións favorables e cun número sustentable de larvas, a proporción de sexo sería 1:1, o que daría lugar a 720 femias. No outono, 720 quistes recuperados estarían no chan coa larva máis dez quistes coa viga.
• Que pasará na próxima primavera? Pois facendo o mesmo cálculo, se a pataca volve crecer, teremos máis de 50.000 novos quistes e moitos vellos enterrados. Con todo, a maior número de larvas maior competencia por alimento e lugar dentro das raíces, o que provocará que se formen máis machos que femias. Por tanto, o factor de multiplicación diminúe. Isto significa que o crecemento da poboación de nematodos non segue una función lineal senón exponencial asintótica. A asíntota é a maior densidade de nematodos que pode soportar a plantación. E isto é praga.
• Se a terra depárase ou crece outra planta, na primavera sairán varias larvas dos quistes, principalmente pola temperatura. Pero estas larvas non atoparán a raíz adecuada e morrerán. Cal é a estratexia do nematodo paira non desaparecer? Sen pataca as larvas salguen en torno ao 20% en función das condicións exteriores, o que supón una parada do 80%. Na primavera seguinte sairá outro 20% do 80%, etc. Este mecanismo fornece tres resultados á poboación do nematodo. Una é que aínda queda una gran proporción; outra, que o proceso de redución é cada vez máis lento, e a terceira, é un proceso de ‘autorregulación’, asegurando un factor multiplicativo cada vez maior paira a seguinte época, é dicir, máis novos quistes.

Na imaxe pódese ver que algunhas femias fecundadas están adheridas ás raíces, o que destaca (adoita ser de cor marrón) converteuse xa nun quiste.

O home trata de utilizar diferentes estratexias contra as estratexias dos nematodos. Pero normalmente estas estratexias tenden a desaparecer o nematodo e a resposta da Natureza é dura.

Antes mencionouse a resistencia xenética. Os genetistas, a partir de especies salvaxes, obtiveron numerosas variedades de xenes de alta resistencia. Estas variedades provocan que as larvas saian dos quistes. Aínda que os nematodos penetran nas raíces, a pataca non lles responderá e non se producirán cambios nas células das raíces. En consecuencia, como o nematodo non pode completar o seu desenvolvemento, morrerán sen progenio. O uso destas variedades dá un bo control, xa que os quistes baléiranse moi rápido. No entanto, dado que as poboacións de nematodos non son xeneticamente homoxéneas, existirán uns individuos chamados ‘resistance-breaking’, chamados patotipos.

Estes superarán a resistencia conseguindo completar o ciclo de vida. Desta forma, aos poucos o número de individuos que superan a resistencia aumentará. Existen algúns exemplos respecto diso. Una delas, por dicilo, foi a desaparición en Inglaterra da década pasada, coa plantación repetida do patotipo Ro1, a variedade resistente ‘Maris Piper’. Ao principio notouse que a densidade de nematodos diminuía, pero pronto apareceu outro patotipo. Aínda non se atopou resistencia a leste patotipo.

Aínda que aquí non se falará da biodiversidade, hai que lembrar que na Natureza a variabilidade –a biodiversidade– ten una gran importancia se se producen cambios bruscos das condicións do medio, por exemplo.

Utilizaranse solucións fitosanitarias? Este tema é outro ámbito e non o imos a desenvolver aquí, pero está claro que os problemas máis graves causados polos parásitos específicos son os derivados do monocultivo, e que tampouco se superarán si non consideramos a planta e o parásito como un sistema único. É dicir, se a nosa poboación de tendencias nematodos non vai desaparecer completamente.