Agrícola

1998/09/01 Salazar Bayona, Azucena Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Abeltzaintza
• Ingurumena

En una plantació de patata atacada per nematodes no apareixen símptomes especials, només s'observen problemes de sequera o falta de nutrients, però el rendiment disminueix considerablement.

En aquest sentit, es mostrarà com són les estratègies d'un nematode molt adaptat al fitoparasitismo quan canvien les condicions ambientals. Les estratègies d'adaptació a les noves condicions tendeixen a un nou equilibri. I el nou equilibri és, en la majoria dels casos, un estat de plagues.

A l'hora de mirar al paisatge, veiem plantes que tenen un color diferent a causa del moment de la seva vida o a l'aigua o al sol: ara el llangardaix, ara groguenc. El que no veiem és la vida subterrània. Sota terra, dominen les arrels i el seu desenvolupament depèn d'onze falsos. En condicions normals, molts petits éssers vius viuen a l'abric de les arrels i formen el seu cicle. Aquests organismes estableixen relacions de diversos tipus amb les plantes. Uns es consideren innocus des del punt de vista humà i altres innocus. El parasitisme és un d'ells. El paràsit perjudica l'hoste; no obstant això, perquè la Naturalesa i l'equilibri solen anar plegats, el mal és generalment insomni.

Des del punt de vista paisatgístic, cobrint àmplies extensions de terreny, podem veure també moltes plantes del mateix tipus. Normalment són plantacions, és a dir, les implantades i cuidades per l'home per a obtenir el màxim rendiment. Els agricultors saben des de fa temps que la terra es cansa "", sobretot quan la planta del mateix tipus creix repetidament en la mateixa zona. Una de les causes és el desplaçament de l'equilibri entre els diferents factors. I això, entre altres coses, augmenta el mal causat pels paràsits.

Entre els petits habitants del subsòl es troben els nematodes. Els nematodes són animals relativament simples, amb forma de cuc i només mirant al microscopi s'aprecia una estructura singular, indicant el seu corresponent ‘zokogune ecològic’. Són animals poiquiloterms, és a dir, la seva temperatura interior no varia i atès que el procés biològic es produeix entre dues temperatures òptimes, la temperatura ambiental és un dels factors més importants per a completar el seu cicle de vida.

El fet que el nematode fitoparásito compti amb una fauna pròpia del sòl significa que són elements de l'ecosistema i ajuden a mantenir l'equilibri. D'altra banda, per a adaptar-se al parasitisme, presenten certes capacitats de durabilitat per a fer front a les inclinacions externes (quan la temperatura i/o la humitat no són òptimes). També mostren adaptacions ecològiques com a canvis en la proporció de sexe –creant més mascles– per a assegurar la fecundació en les choperas.

La protagonista d'aquesta història és el nematode Globodera [rostochiensis] Woll. El seu hoste és la patata (secció Tuberifera moltes varietats extretes d'algunes espècies del gènere Solanum). El globoda té unes característiques especials: és endoparásito i necessita hoste per a completar el seu cicle de vida i crear progènie. Per tant, no mata ni esgota la planta. L'evolució de l'hoste i del paràsit està reconeguda paral·lelament, des que el nematólogo britànic Stone ho va proposar fa uns deu anys.

Aquest nematode no provoca cap malaltia. No obstant això, les arrels atacades perden la seva funció, per la qual cosa el nematode fa disminuir el rendiment de la plantació, com si estigués afectat per la sequera o faltés aliment. Dit d'una altra manera, en una plantació atacada no apareixen símptomes especials, excepte problemes com la sequera o la falta de nutrients, per la qual cosa el rendiment disminueix fortament.

Detall de la part davantera d'una larva. Els agricultors saben des de fa temps que la terra es cansa "", sobretot quan la planta del mateix tipus creix repetidament en la mateixa zona. Una de les causes és el desplaçament de l'equilibri entre els diferents factors.

A més de l'adaptació ecològica abans esmentada, Globoda compta amb una estructura especial de protecció de la progènie, el ‘kiste’. Quan la femella està fecundada, transforma la seva pell en pell dura per a guardar les larves. Els cicles vitals del nematode i la patata es realitzen en paral·lel.

En les nostres latituds, la vida d'aquest nematode comença a la primavera, coincidint amb la plantació de patates. Està demostrat que certs metabòlits que produeixen les arrels de la patata fan que les larves surtin massivament dels quistos. Depenent de la humitat i la temperatura, la quantitat de larves extraïbles pot estar entre el 80 i el 90%. Les larves penetren en les arrels i es dirigeixen cap als canals vasculars. Si la varietat de patata és apropiada, és a dir, no té resistència genètica, en les cèl·lules pròximes als canals vasculars afectats pel chaco dels nematodes apareixen ràpidament alguns canvis, convertint-se en sincitium.

Les larves s'assentaran en aquestes cèl·lules gegants alimentant-se dels canals vasculars. A mesura que augmentin, sofriran tres canvis de pell i dels últims sortiran adults, mostrant clarament el dimorfisme sexual. Si no hi ha competència per l'espai o pels aliments, és a dir, si no hi ha massa larves en la mateixa arrel, la proporció de sexe serà aproximadament de 1:1.

Els mascles sortiran aviat de les arrels. Les femelles, per part seva, només treuen la part posterior del cos i continuen alimentant-se. Per a llavors ja s'han arrodonit bastant. Els mascles no duraran molts dies fora de les arrels, només el temps que triguen a fecundar-se les femelles. Una vegada fecundades, les femelles també moren. La seva pell s'endurirà i es tornarà quist alliberant-se de les seves arrels i enterrant-se.

A la tardor, quan es recolliran les patates, els nous quistos es queden en el sòl esperant la pròxima primavera. Quants més tindrem llavors?

• Suposem que al principi hi havia deu quistos amb la segona taronja, és a dir, 2.000 larves, i que l'eclosió provocada per l'arrel de la patata va ser del 90%. Això significa que sortirien 1.800 larves. Suposem que el 80% d'aquests casos va aconseguir entrar en les arrels, la qual cosa equivaldria a 1.440 larves. Llavors, en condicions favorables i amb un nombre sostenible de larves, la proporció de sexe hauria estat 1:1, la qual cosa hauria donat lloc a 720 femelles. A la tardor, 720 quistos recuperats estarien en el sòl amb la larva més deu quistos amb la biga.
• Què passarà en la pròxima primavera? Perquè fent el mateix càlcul, si la patata torna a créixer, tindrem més de 50.000 nous quistos i molts vells enterrats. No obstant això, a major nombre de larves major competència per aliment i lloc dins de les arrels, la qual cosa provocarà que es formin més mascles que femelles. Per tant, el factor de multiplicació disminueix. Això significa que el creixement de la població de nematodes no segueix una funció lineal sinó exponencial asimptòtica. L'asímptota és la major densitat de nematodes que pot suportar la plantació. I això és plaga.
• Si la terra s'ofereix o creix una altra planta, a la primavera sortiran diverses larves dels quistos, principalment per la temperatura. Però aquestes larves no trobaran l'arrel adequada i moriran. Quina és l'estratègia del nematode per a no desaparèixer? Sense patata les larves surten entorn del 20% en funció de les condicions exteriors, la qual cosa suposa una parada del 80%. En la primavera següent sortirà un altre 20% del 80%, etc. Aquest mecanisme subministra tres resultats a la població del nematode. Una és que encara queda una gran proporció; una altra, que el procés de reducció és cada vegada més lent, i la tercera, és un procés de ‘autoregulació’, assegurant un factor multiplicador cada vegada major per a la següent època, és a dir, més nous quistos.

En la imatge es pot veure que algunes femelles fecundades estan adherides a les arrels, la qual cosa destaca (sol ser de color marró) s'ha convertit ja en un quist.

L'home tracta d'utilitzar diferents estratègies contra les estratègies dels nematodes. Però normalment aquestes estratègies tendeixen a desaparèixer el nematode i la resposta de la Naturalesa és dura.

Abans s'ha esmentat la resistència genètica. Els genetistes, a partir d'espècies salvatges, han obtingut nombroses varietats de gens d'alta resistència. Aquestes varietats provoquen que les larves surtin dels quistos. Encara que els nematodes penetren en les arrels, la patata no els respondrà i no es produiran canvis en les cèl·lules de les arrels. En conseqüència, com el nematode no pot completar el seu desenvolupament, moriran sense progenio. L'ús d'aquestes varietats dóna un bon control, ja que els quistos es buiden molt ràpid. No obstant això, atès que les poblacions de nematodes no són genèticament homogènies, existiran uns individus anomenats ‘resistance-breaking’, anomenats patotipos.

Aquests superaran la resistència aconseguint completar el cicle de vida. D'aquesta forma, a poc a poc el nombre d'individus que superen la resistència augmentarà. Existeixen alguns exemples sobre aquest tema. Una d'elles, per dir-ho, va ser la desaparició a Anglaterra de la dècada passada, amb la plantació repetida del patotipo Ro1, la varietat resistent ‘Maris Piper’. Al principi es va notar que la densitat de nematodes disminuïa, però aviat va aparèixer un altre patotipo. Encara no s'ha trobat resistència a aquest patotipo.

Encara que aquí no es parlarà de la biodiversitat, cal recordar que en la Naturalesa la variabilitat –la biodiversitat– té una gran importància si es produeixen canvis bruscos de les condicions del mitjà, per exemple.

S'utilitzaran solucions fitosanitàries? Aquest tema és un altre àmbit i no el desenvoluparem aquí, però és clar que els problemes més greus causats pels paràsits específics són els derivats del monocultiu, i que tampoc se superaran si no considerem la planta i el paràsit com un sistema únic. És a dir, si la nostra població de tendències nematodes no desapareixerà completament.