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Los microplásticos reaccionan con el agua

Se ha aclarado el mecanismo por el cual los microplásticos provocan la formación de especies reactivas de oxígeno en medios acuosos, que puede ser una de las causas de los daños de estas partículas en los tejidos.

Un estudio concluye que los microplásticos reaccionan con el agua al entrar en contacto con ella. Cuando los plásticos se dividen, la superficie en contacto con el agua aumenta y estas partes de plástico pueden transformar químicamente el agua. Entre el plástico y el agua se produce una transferencia de electrones que puede dar lugar a especies reactivas de oxígeno. Estas especies reactivas se producen de forma natural en los seres vivos como subproductos del metabolismo, pero si se acumulan en grandes cantidades pueden causar daños en los tejidos.

«Los microplásticos pueden reaccionar con el agua en muchos lugares, entre ellos en el interior de botellas de agua, en el interior de varios envases de alimentos, así como en los cuerpos de los vivos.»

Los investigadores han aclarado que este proceso se produce en condiciones ambientales normales, es decir, que la reacción no requiere agentes degradantes del plástico, como la luz solar. Esta conclusión es especialmente importante, ya que el agua está en todas partes, incluso los microplásticos. Por lo tanto, los microplásticos pueden reaccionar con el agua en muchos lugares, incluyendo dentro de botellas de agua, varios envases de alimentos, así como en los cuerpos de los seres vivos.

Además, los resultados han demostrado que cuanto más hidrófobo es el plástico, más fácil resulta la transferencia de electrones. En concreto, el polietileno y el polipropileno han sido los polímeros con mayor capacidad de reacción con el agua. Estos plásticos son muy hidrófobos, por lo que se utilizan, entre otros usos, para envasar alimentos.

Varios estudios previos han demostrado que los microplásticos pueden causar daños en los tejidos de los seres vivos, de los que los autores indican que la especie reactiva de oxígeno puede provocar