Aimants non métalliques

2001/10/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Fisika

Les aimants typiques sont métalliques, fabriqués avec du fer ou de l'oxyde de fer. Mais depuis longtemps les scientifiques ont voulu fabriquer des matériaux magnétiques qui n'ont pas besoin d'atomes métalliques. Ces matériaux, étant magnétiques, ne seraient pas conducteurs; dans certains cas, la présence d'isolant électrique magnétique peut être très utile. D'autre part, en théorie, ils seraient plus légers et peu coûteux que les aimants conventionnels.

Au fil des ans, un grand nombre de recherches sur les matériaux ferromagnétiques ont été développées. Le premier aimant moléculaire a été inventé en 1972. Dans cet aimant, au lieu des atomes, les molécules apportent du magnétisme au matériau. En 1986, on a découvert le magnétisme produit par les électrons des orbitales p dans une molécule organique avec du fer.

Dès lors, ils ont commencé à trouver des molécules organiques avec le magnétisme naturel, mais dans une situation très particulière. D'une part, ce magnétisme est "actif" à très basse température. En fait, le meilleur aimant organique découvert jusqu'ici devait être refroidi jusqu'à 36 kelvin pour produire le magnétisme normal. D'autre part, le magnétisme généré dans ce type de matériaux est très faible.

Le groupe du physicien suédois Marakova a publié cette semaine dans la revue Nature que les polymérisés ont leur propre magnétisme à température ambiante. Ces physiciens ont employé quelques C 60 polymérisés à haute température. En général, il faut ajouter à ces molécules un électron pour induire le magnétisme, mais dans cette étude ils l'ont obtenu par polymérisation.

Cependant, de nombreuses questions sont restées sans réponse. Par exemple, il n'est pas clair comment le moment magnétique est créé. Les auteurs ont publié quelques spéculations, mais ne peuvent pas donner une explication définitive. D'autre part, on atteint encore un magnétisme très faible, cent fois plus faible que celui qui contient le matériel ferromagnétique.