Meningitis amb una mica de llum

2003/02/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Per què es produeix meningitis?

La inflamació de les meninges és causada gairebé sempre per una infecció i els germenes responsables de la meningitis són en la majoria dels casos virus o bacteris.

Les meningitis víriques, virals, són les més freqüents en la infància. En el 90% dels casos es produeixen per virus del grup dels enterobiruses i l'evolució i pronòstic, excepte excepcions, sol ser molt bo. Aquest tipus de meningitis es presenta en forma d'epidèmia en els mesos temperats (sobretot a la fi de la tardor, i ocasionalment també a la tardor suau).

Les meningitis bacterianes són menys freqüents. Els bacteris més freqüents són el pneumococ, el meningococ (tipus B i C) i, en menor mesura, l'Haenophilus influenzae tipus B. Aquest tipus de meningitis és una malaltia molt greu. Per això, els metges tractem de combatre la malaltia per dues vies: d'una banda, introduint les vacunes adequades en el calendari vacunal (com l'anti-Haenophilus o l'anti-meningococ) i, per un altre, aplicant un tractament agressiu una vegada diagnosticada la malaltia. Aquest tipus de meningitis és més freqüent a l'hivern.

Com saber que és meningitis?

Els símptomes de la meningitis són diferents depenent de si és viral o bacteriana, a més de l'edat del nen. Cal dir, no obstant això, que al principi (en les primeres hores) no es poden diferenciar la meningitis i la infecció viral sense importància.

En el cas de la meningitis viral, un nen dentat sol presentar mal de cap intens, vòmits i febre (no gaire alta). Si el nen és menor, el mal de cap se substitueix per irritabilitat (plor continu). I els nens poden estar així diversos dies (s'entén fàcilment la dificultat de realitzar un diagnòstic diferenciador).

En el cas de la meningitis bacteriana, si el nen és dentat, apareixen mal de cap, vòmits i febre, generalment alta. En les primeres hores també es pot pensar que és una grip, ja que són molt difícils de distingir. Però a poques hores la situació del nen s'agreuja notablement (feblesa, somni). Sovint apareixen taques o taques en la pell.

En els nens més petits, la meningitis bacteriana comença amb símptomes similars a uns altres més lleus: febre, vòmits i irritabilitat. No obstant això, a poques hores apareix una flexió, malament aspecte, rigidesa del clatell i fins i tot taques de pell, en alguns casos.

En les meningitis bacterianes el tractament es realitza sempre a l'hospital.

Quan un nen pateix meningitis, a més d'augmentar o inflamar les meninges, s'altera el líquid cefaraquídeo (LCR) que les humiteja i xopa. Per això, per a realitzar el diagnòstic n'hi ha prou amb revisar l'LCR de la zona de les meninges mitjançant una punció en la cintura: es realitza una punció en la columna vertebral del nen, entre les dues vèrtebres lumbars, i en la mostra així obtinguda s'analitza l'LCR i es pot confirmar o descartar la meningitis. Aquest líquid serveix també per a aclarir si la meningitis és causada per un virus (l'LCR que sali de la punció és clar) o si és produïda per un bacteri (en aquest cas l'LCR sol ser més "brut"). La decisió de realitzar aquesta punció lumbar la prendrà, lògicament, el metge després d'un estudi exhaustiu i rigorós del nen.

Les anàlisis de sang no són útils per a diagnosticar la meningitis, però sí que serveixen per a diferenciar si la meningitis és vírica o bacteriana.

Què fer davant la sospita de meningitis en el nen?

Si es considera que el nen presenta símptomes de meningitis cal acudir immediatament a un centre sanitari.

Però no tots els nens amb mal de cap, vòmits i febre han d'anar a l'hospital, ni molt menys. En la majoria dels casos es tracta de malalties lleus (per virus, grip) o altres infeccions menys greus (pneumònies, infeccions urinàries...) que seran diagnosticades immediatament pel pediatre del nen.

No obstant això, si la situació del nen empitjora (tendència al somni, li costa contestar, té dificultats per a parlar, li costa moure el clatell —el cogote—, li resulta difícil i dolorós, etc. ), llavors sí, es recomana acudir immediatament a urgències.

I què no cal fer?

No administrar antibiòtics al nen sense previ avís al pediatre. Si el nen té mal de cap, vòmits i febre és convenient consultar al metge però no autoadministrar un antibiòtic. Si el nen pateix alguna malaltia pulmonar, l'antibiòtic mai curarà oralment i a més posarà dificultats i obstacles al diagnòstic correcte.

Com prevenir la meningitis?

Una vegada donat d'alta, el nen torna al seu dia a dia.

Vacunacions Amb diverses vacunes s'ha aconseguit erradicar algunes malalties. És el cas de la vacuna anti-Vu contra Haemophilus influenzae tipus b. Aquesta vacuna es va introduir fa uns anys en el nostre calendari vacunal i des de llavors ha disminuït dràsticament el número de meningitis (fins pràcticament desaparèixer) causades per aquest germen. I esperem que ocorri el mateix amb la vacunació contra el meningococ C que s'ha inclòs aquest mateix any en el calendari. Lamentablement, encara no tenim vacunes contra els gèrmens que provoquen dues meningitis bacterianes freqüents (és a dir, una vacuna contra el pneumococ i una altra contra el meningogococo tipus B). D'altra banda, no existeix vacunació enfront dels virus que provoquen meningitis víriques.

Contactes Contactes amb nens amb meningitis viral. No es requereix cap mesura especial.

Contactes mantinguts amb meningitis bacteriana. Si la relació ha estat estreta (nens que viuen junts, o de la mateixa aula) i el nen té meningococ tipus B, C o meningitis per Halmophilus influenzae tipus b, es recomana administrar, com més aviat millor (preferentment abans de 24 hores), un antibiòtic com a mesura profilàctica. No obstant això, si el germen creatiu de la meningitis és pneumococ, no es recomanen mesures profilàctiques. Després de l'alta hospitalària, el nen afectat per la meningitis bacteriana tornarà al seu dia a dia (família, escola, etc.). ), sense mesures especials.

La meningitis deixa conseqüències?

Els efectes de les meningitis víriques són pràcticament inapreciables i apareixen en els nens més petits. No obstant això, normalment es curen sense conseqüències.

En les meningitis bacterianes pot haver-hi grans diferències. Sense tractament, la meningitis bacteriana pot ser una malaltia terrible, mortal o deixar seqüeles neurològiques molt greus.

No obstant això, amb major freqüència s'observen dos tipus d'efectes: a vegades afecten a cau d'orella i a vegades a petites discapacitats intel·lectuals. En l'actualitat, amb un tractament adequat i amb un inici precoç, la mortalitat aconsegueix el 4-5% dels pacients.