Un macaco en Lezetxiki

2011/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Arqueólogos da UPV descobren un mono de máis de 100.000 anos

Durante a toma de mostras paira investigar o clima de fai uns 100.000 anos, atopouse o fósil dunha mandíbula na cova de Lezetxiki en Arrasate. O fósil pertence á especie Macaca sylvanus, similar aos actuais macacos de Xibraltar. "Até o momento nunca apareceu no norte da península Ibérica", afirma a investigadora da UPV Aritza Villaluenga. "Despois de una longa procura bibliográfica, descubrimos que os últimos vestixios desta [especie] apareceron en Valencia e Andalucía, e fai 300.000 anos".

O fósil é una gran contribución á investigación do clima. A mandíbula de Lezetxiki ten una antigüidade máxima de 120.000 anos. "É algo anterior ao comezo da última glaciación e por iso criamos que o clima era máis frío que o actual. Pero a explicación desta maca fainos pensar que era como o clima actual".

A análise doutros restos tomados nun mesmo sedimento, como o estudo do pole, a xeoloxía e os micromamíferos, axudarán a confirmar esta idea. Estes datos tamén axudarán na datación. "Os roedores (ratiños) que aparecen nel son especies moi coñecidas --comenta Villaluengak--. En función do clima e da época á época cambiaban moi rápido". A mandíbula do macaco estaba situada entre as dúas especies de roedores, polo que os investigadores saben de que época é.

Especie pouco común

Mandíbula incompleta. Fáltanlle as caras dianteira e traseira, é a parte central e ten algunhas pinzas no seu sitio. A pesar de non estar completo, os arqueólogos pronto se deron conta de que nunca atoparan este tipo de fósiles. "Era evidente que o óso non era de osos, nin dalgunha das especies que atopamos. Acudimos á Sociedade de Aranzadi, onde teñen una colección de referencia ósea de numerosas especies, onde atopamos que Macaca é sylvanus".

Este descubrimento foi publicado agora na revista Journal of Human Evolution. Ademais dos traballos de investigación sobre os fósiles humanos, esta revista recolle tamén estudos relacionados co contexto evolutivo do ser humano. "Joxe Mel Barandiaran atopou en Lezetxiki a Homo Heilderbergensis en humero. Os seus grupos humanos e macacos viviron aproximadamente na mesma época".

Con todo, os investigadores da UPV non creen que o ser humano comese macacos. "No mesmo mostraxe atopamos moitos roedores. Isto fainos pensar que algún depredador cazaría o macaco e que cedeu o óso que atopamos. Quizá sexa un ave grande, como un bufo", afirma Villaluenga.