Un macaco en Lezetxiki

2011/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Arqueòlegs de la UPV descobreixen un mico de més de 100.000 anys

Durant la presa de mostres per a investigar el clima de fa uns 100.000 anys, s'ha trobat el fòssil d'una mandíbula en la cova de Lezetxiki en Arrasate. El fòssil pertany a l'espècie Macaca sylvanus, similar als actuals macacos de Gibraltar. "Fins al moment mai ha aparegut en el nord de la península Ibèrica", afirma la investigadora de la UPV Aritza Villaluenga. "Després d'una llarga cerca bibliogràfica, descobrim que els últims vestigis d'aquesta [espècie] van aparèixer a València i Andalusia, i fa 300.000 anys".

El fòssil és una gran contribució a la recerca del clima. La mandíbula de Lezetxiki té una antiguitat màxima de 120.000 anys. "És una cosa anterior a l'inici de l'última glaciació i per això crèiem que el clima era més fred que l'actual. Però l'explicació d'aquesta maca ens fa pensar que era com el clima actual".

L'anàlisi d'altres restes preses en un mateix sediment, com l'estudi del pol·len, la geologia i els micromamíferos, ajudaran a confirmar aquesta idea. Aquestes dades també ajudaran en la datació. "Els rosegadors (ratoncitos) que apareixen en ell són espècies molt conegudes --comenta Villaluengak--. En funció del clima i de l'època a l'època canviaven molt ràpid". La mandíbula del macaco estava situada entre les dues espècies de rosegadors, per la qual cosa els investigadors saben de quina època és.

Espècie poc comuna

Mandíbula incompleta. Li falten les cares davantera i posterior, és la part central i té algunes pinces en el seu lloc. Malgrat no estar complet, els arqueòlegs ràpid es van adonar que mai havien trobat aquest tipus de fòssils. "Era evident que l'os no era d'óssos, ni d'alguna de les espècies que trobem. Acudim a la Societat d'Aranzadi, on tenen una col·lecció de referència òssia de nombroses espècies, on trobem que Macaca és sylvanus".

Aquest descobriment ha estat publicat ara en la revista Journal of Human Evolution. A més dels treballs de recerca sobre els fòssils humans, aquesta revista recull també estudis relacionats amb el context evolutiu de l'ésser humà. "Joxe Mel Barandiaran va trobar en Lezetxiki a Homo Heilderbergensis en humero. Els seus grups humans i macacos van viure aproximadament en la mateixa època".

No obstant això, els investigadors de la UPV no creuen que l'ésser humà mengés macacos. "En el mateix mostreig trobem molts rosegadors. Això ens fa pensar que algun depredador caçaria el macaco i que va cedir l'os que hem trobat. Potser és un ocell gran, com un mussol", afirma Villaluenga.