Penguin de Magellan pêche à l'anchois basse

2007/02/04 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Punta Tombon accueille la plus grande colonie de pingouins de Magellan.
(Photo: L. Cancio)

Le pingouin de Magellan, pour le moment, n'est pas en danger d'extinction. Cependant, selon un travail publié dans la revue Science, la pêche à l'anchois pourrait mettre en danger l'espèce.

En fait, les anchois sont un aliment de base aussi bien pour les pingouins que pour d'autres animaux qui vivent dans leur environnement : lions de mer, dauphins, cormorans... Mais en 2003, près de Punta Tomás, l'Argentine a autorisé la pêche expérimentale de l'anchois du sud-est atlantique.

Selon l'écologiste Elizabeth Skewgar, cependant, le gouvernement argentin a accordé l'autorisation sans étudier l'influence de la pêche d'anchois sur la population de pingouins. Le travail de Science explique que pour le moment l'influence de la pêche n'a pas été détectée, car il n'y a pas eu de surpêche (environ 30.000 t en 2004 et autant en 2005). Mais il craint qu'à l'avenir ils vont pêcher beaucoup plus, car la demande continue de croître. Et Skewgar avertit que si la pêche se développe, l'anchois serait petite pour les pingouins.

Exemple passé

Pour voir quelles sont les conséquences de la surpêche, il ne faut pas aller loin: Les pêcheurs et les pêcheurs basques sont très préoccupés par l'évolution de l'anchois et d'autres espèces. Cependant, en Argentine, il y a un exemple clair.

Les anchois sont de base dans l'alimentation des pingouins.
(Photo: L. Cancio)

Il y a vingt ans, les pêcheurs argentins pêchaient à l'avenir la merlu de Merluccius hubbsi. Il y avait beaucoup de merlu et la plupart des captures étaient exportées. Cependant, dans les années 1990, on a découvert que le merlu diminuait et en 1999, le gouvernement argentin a déclaré que la pêche du merlu était en situation d'urgence. Face à la présence de plus en plus faible de merlu, des mesures ont été prises pour réduire la pêche.

Cependant, ils ont réalisé qu'il était extrêmement difficile de renverser la tendance. Ces mesures ont fini avec le métier de beaucoup de gens. Pendant ce temps, la population de merlu a coulé et le gouvernement a interdit totalement les zones qui étaient autrefois de précieuses pêcheries. La crise sociale s'est aggravée et les efforts pour mettre en place un système de quotas n'ont pas réussi.

Avant l'après-midi

L'avenir du pingouin de Magellan est lié à l'anchois.
(Photo: L. Cancio)

Skewgar pense que quelque chose de semblable peut se produire avec l'anchois du sud-est atlantique. Une telle perte dans la population d'anchois comme celle de la merlu affecterait beaucoup, non seulement les pêcheurs, mais aussi les pingouins. Au passage, l'industrie touristique subirait également des pertes dues à l'afflux de touristes attirés par les pingouins.

Pour Skewgar, il est maintenant temps de limiter la pêche anchois. Il est temps de réaliser les études nécessaires pour décider où mettre la limite et d'élaborer des modèles pour prévoir l'évolution de l'anchois. Avant d'être tard.

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