Chave de sensibilidade á listeria

2001/06/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

A listeria monocitogenes pode causar una enfermidade grave contaminada coa comida. A principal característica da listeriosis é a infección xeral do sangue, que ás veces produce inflamación e aborto cerebral.

Grazas á súa proteína de internalina na pel, as bacterias únense á proteína E-kaderina da superficie celular do hóspede. Desta forma conseguen penetrar do intestino no corpo do hóspede. Con todo, aínda que os ratos tamén conteñen proteína receptora, non teñen sensibilidade á bacteria tomada pola boca.

Agora, Pascale Cossar e o seu equipo do Instituto Pasteur de Francia conseguiron cambiar un aminoácido da proteína de rato por un rato transxénico que se infecta pola boca de Listeria. Comparando a proteína E-kaderina de animais sensibles e non á bacteria, os investigadores descubriron que os ratos conteñen acedo glutámico en lugar da prolina do aminoácido 16 humano. Así que pensaron que esa era a clave e aplicaron aos ratos a secuencia da proteína humana E-kaderina.

Grazas a estes ratos xeneticamente modificados abriuse una nova liña de investigación. Até entón, os investigadores infectaban os ratos introducindo a bacteria directamente no sangue ou no peritoneo. Ademais, aínda que os ratos transxénicos foron utilizados previamente paira estudar infeccións víricas, é a primeira vez que se transformaron paira investigar infeccións bacterianas.

Cassar considera que se pode facer un modelo paira estudar infeccións producidas por outras bacterias. Ademais, a capacidade de internalización de proteínas de internalina pode ser utilizada paira transportar medicamentos ou xenes. Si é importante levar o medicamento desexado ou o ADN á célula exacta, é máis levalo ao lugar correcto da célula.

Con todo, até agora non son máis que os primeiros resultados e no futuro haberá que facer máis investigacións, a ver si esas crenzas levan a cabo.