Llave de sensibilidad a la listeria

2001/06/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

La listeria monocitogenes puede causar una enfermedad grave contaminada con la comida. La principal característica de la listeriosis es la infección general de la sangre, que a veces produce inflamación y aborto cerebral.

Gracias a su proteína de internalina en la piel, las bacterias se unen a la proteína E-kaderina de la superficie celular del huésped. De esta forma consiguen penetrar del intestino en el cuerpo del huésped. Sin embargo, aunque los ratones también contienen proteína receptora, no tienen sensibilidad a la bacteria tomada por la boca.

Ahora, Pascale Cossar y su equipo del Instituto Pasteur de Francia han conseguido cambiar un aminoácido de la proteína de ratón por un ratón transgénico que se infecta por la boca de Listeria. Comparando la proteína E-kaderina de animales sensibles y no a la bacteria, los investigadores descubrieron que los ratones contienen ácido glutámico en lugar de la prolina del aminoácido 16 humano. Así que pensaron que esa era la clave y aplicaron a los ratones la secuencia de la proteína humana E-kaderina.

Gracias a estos ratones genéticamente modificados se ha abierto una nueva línea de investigación. Hasta entonces, los investigadores infectaban los ratones introduciendo la bacteria directamente en la sangre o en el peritoneo. Además, aunque los ratones transgénicos han sido utilizados previamente para estudiar infecciones víricas, es la primera vez que se han transformado para investigar infecciones bacterianas.

Cassar considera que se puede hacer un modelo para estudiar infecciones producidas por otras bacterias. Además, la capacidad de internalización de proteínas de internalina puede ser utilizada para transportar medicamentos o genes. Si es importante llevar el medicamento deseado o el ADN a la célula exacta, es más llevarlo al lugar correcto de la célula.

Sin embargo, hasta ahora no son más que los primeros resultados y en el futuro habrá que hacer más investigaciones, a ver si esas creencias se llevan a cabo.