Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Nanotubos de carbono para facer fibras condutoras máis lixeiras e resistentes

Desenvolveron un novo material condutor fabricado con nanotubos de carbono que ten tres propiedades non convencionais ao mesmo tempo: boa conductividad, baixo peso e alta resistencia mecánica. O traballo foi publicado na revista Science e un dos seus autores é Valentín Vassilev-Galindo investigador da Universidade de Navarra.

Os nanotubos de carbono, tubos miles de veces máis finos que un cabelo, conducen electricidade moi ben individualmente. Pero o reto é manter esta capacidade ao unir millóns de nanotubos de carbono para fabricar unha fibra real, un material que poida ser utilizado fóra do laboratorio. Este traballo mostra unha maneira de avanzar nesta dirección.

Os investigadores traballaron con fibras formadas por nanotubos de carbono de dobre parede aos que se lles incorporou un composto de aluminio e cloro. Isto altera o comportamento electrónico do material e mellora a capacidade de condución da corrente eléctrica. O resultado é unha fibra que pode ter unha conductividad de até 24,5 millóns de siemens por metro, o 41% da conductividad do cobre.

Con todo, explican que o dato máis importante non é só a conductividad deste material, senón a conductividad en relación co peso. De feito, o cobre transporta máis electricidade se se compara con este novo material do mesmo volume. Pero, como estas fibras pesan moito menos, o resultado varía coa masa. Segundo o artigo, por cada quilo de material, estas fibras poden transportar electricidade con maior eficiencia que o cobre ou o aluminio.

Isto é importante, xa que en moitos usos técnicos o peso é tan importante como a conductividad. Un material máis lixeiro pode ser especialmente útil en cables, sistemas de enerxía ou dispositivos onde a redución de masa axuda a mellorar o rendemento. De feito, o novo material pesa a metade dos cables convencionais. E ademais, estas fibras son cinco veces máis resistentes.

Doutra banda, observaron que as fibras son estables en condicións secas e, si protéxense da humidade con recubrimientos poliméricos, presentan ao redor do 80% da conductividad. Segundo os investigadores, permite desenvolver condutores máis lixeiros que os actuais para aplicacións onde o material, o peso e a resistencia son importantes.