Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

Nanotubos de carboni per a fer fibres conductores més lleugeres i resistents

Han desenvolupat un nou material conductor fabricat amb nanotubos de carboni que té tres propietats no convencionals al mateix temps: bona conductivitat, sota pes i alta resistència mecànica. El treball ha estat publicat en la revista Science i un dels seus autors és Valentín Vassilev-Galindo investigador de la Universitat de Navarra.

Els nanotubos de carboni, tubs milers de vegades més fins que un cabell, condueixen electricitat molt bé individualment. Però el repte és mantenir aquesta capacitat en unir milions de nanotubos de carboni per a fabricar una fibra real, un material que pugui ser utilitzat fora del laboratori. Aquest treball mostra una manera d'avançar en aquesta direcció.

Els investigadors han treballat amb fibres formades per nanotubos de carboni de doble paret als quals se'ls ha incorporat un compost d'alumini i clor. Això altera el comportament electrònic del material i millora la capacitat de conducció del corrent elèctric. El resultat és una fibra que pot tenir una conductivitat de fins a 24,5 milions de siemens per metre, el 41% de la conductivitat del coure.

No obstant això, expliquen que la dada més important no és només la conductivitat d'aquest material, sinó la conductivitat en relació amb el pes. De fet, el coure transporta més electricitat si es compara amb aquest nou material del mateix volum. Però, com aquestes fibres pesen molt menys, el resultat varia amb la massa. Segons l'article, per cada quilo de material, aquestes fibres poden transportar electricitat amb major eficiència que el coure o l'alumini.

Això és important, ja que en molts usos tècnics el pes és tan important com la conductivitat. Un material més lleuger pot ser especialment útil en cables, sistemes d'energia o dispositius on la reducció de massa ajuda a millorar el rendiment. De fet, el nou material pesa la meitat dels cables convencionals. I a més, aquestes fibres són cinc vegades més resistents.

D'altra banda, han observat que les fibres són estables en condicions seques i, si es protegeixen de la humitat amb recobriments polimèrics, presenten al voltant del 80% de la conductivitat. Segons els investigadors, permet desenvolupar conductors més lleugers que els actuals per a aplicacions on el material, el pes i la resistència són importants.