Jirafa mulleres

1994/09/01 Ezpeleta Arenaza, Txema | Laguéns Capablo, María Elena Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

Con todo, pouco sabemos dos pobos que viviron durante séculos nestas montañas. Estas zonas foron o emprazamento de bosques, xunglas pechadas e ríos acuáticos que aínda hoxe son refuxios de elefantes e que até hai dez anos eran case descoñecidos.

Nestas zonas altas podemos atopar pobos, chamados tribos das montañas. Entre estas etnias atópanse: karen, iu, mien, akha, lahu, hmong e lisu. Hai que dicir que algunhas delas teñen a súa orixe en Tibet e China.

Aínda que cada grupo ten as súas propias formas de vida e características tribais, a “jirafa” é o pobo feminino o que máis nos sorprende. O nome non se refire á altura das mulleres (que non chegan a metro e medio) senón á altura do seu pescozo. As mulleres do lugar teñen os collados máis longos que se poden ver nalgún lugar, adornados con elegantes colares dourados.

A estrañeza destas mulleres converteunas nun espectáculo paira turistas e a súa actitude contra as autoridades militares de Birmania obrígalles a buscar refuxio nos estados veciños. Como é ese pobo? Como conseguiron os seus longos collados?

Kayan pobo

Padung ou kayan é un dos catro subgrupos da etnia karen. Karen é un nome elixido por antropólogos paira designar pobos con raíces tibetar-birmanas e linguas similares. Os da etnia Karen non teñen palabras especiais paira designar a toda a poboación da súa etnia, pero dentro de cada grupo étnico teñen a palabra adecuada que cumpre esa función, que significa “xente” en cada lingua. En canto á tribo das mulleres Jirafa, dita palabra é kayan (fonética latina).

Aínda que actualmente viven na fronteira entre Birmania e Tailandia (ver figura 1), descoñecemos a súa orixe e o tempo que levan na zona. Esta rexión montañosa atópase dentro de una gran cadea montañosa. Esta cadea montañosa, iniciada no Tíbet e estendida polos territorios de Birmania e o norte e oeste de Tailandia, conta con varios picos rochosos de entre 1.000 e 3.000 metros. Un misioneiro cristián informou o pobo kayan no XIX. Por primeira vez a principios de século. Segundo as características da linguaxe, desde os territorios do norte, talvez desde o Tibet, II. e VII. Crese que foron entre séculos, pero iso non é máis que crenza.

Kayan é un pobo pequeno, non ten máis de vinte casas e as casas están agrupadas segundo as raíces da súa nai. As vivendas están construídas en madeira e bambú e colocan o chan da casa por encima do chan. Tamén dispón dun espazo paira recibir visitas, un pequeno portal cuberto. No interior da casa atópase una única habitación con cociña, na que se utilizan bionbos paira preservar a intimidade das solteiras. Adoitan colocar os celeiros xunto ou baixo a casa. Non teñen altares en casa porque son cristiáns.

A familia está formada polo matrimonio e os fillos que conviven en casa até o momento do matrimonio. En canto á moral sexual, hai que destacar que é moi estrita e que cando as mulleres non casadas quedan embarazadas, fanas casar canto antes. Cando se trata dun adulterio, un ou ambos os membros da parella adulterante son expulsados do pobo. O divorcio é difícil e os homes viúvos non poden volver casar, salvo que teñan fillos; a casa e os fillos son bens da muller (a súa muller ou o seu espírito).

Cando o matrimonio morre, a vivenda e o gando menor (aves, etc.) disólvense. A duración dos funerais depende dos recursos de cada momento e a ela reúnense todos os veciños do pobo, así como os familiares do falecido.

A terra na que viven os Kayanas atópase por baixo da do resto do grupo étnico do ka. Os temas tratados son o arroz, o millo, o sorgo, o algodón e a cabaza. Paira iso, na selva, mediante o aceso de pequenas fogueiras que só destrúen a capa arbustiva e as partes superiores das árbores, conseguen claros. A través deste procedemento, a fertilidade do chan non se ve afectada e una vez cultivada pódese volver desenvolver a selva. Este método conduciulles a unha tendencia ao sedentarismo e afastoulles do cultivo de opios. Cabe destacar que os kayanes producen moita menos heroína que os doutros pobos próximos.

Orixe do collado

Kayan conta con varias lendas paira explicar por que as mulleres estiran o seu pescozo. A máis antiga destas lendas é a chamada “Historia do dragón” que di:

“Antigamente o dragón de pescozo moi longo namorou o vento e o vento a fecundó. Desta vinculación xurdiu o primeiro kayan humano. Desde entón, as mulleres kayan estiran os pescozos paira facerse pasar por un dragón nai.”

Outra lenda indica:

“Una princesa Kayan tiña unha árbore de ouro. Cando os birmanos entraron nos seus territorios, por medo a que lle roubasen, sacou a árbore do chan e colocouno ao redor do pescozo. Tras a vitoria do exército birmano, a princesa foi degolada e arrastrada. En honra á princesa, as mulleres kayan vestieron o Mode Ouro.”

Hai outras explicacións. Por exemplo, o que menciona a protección que podían dar os colares fronte ás grandes bestas. Hai moitos séculos, ao parecer, cando os homes dirixíanse á caza, colocábanse aneis no pescozo para que os tigres non os tragasen. As mulleres tamén facían o mesmo, pero por motivos estéticos, xa que entre as mulleres había certa competencia paira conseguir o pescozo máis longo e bonito.

Lendas, segundo os antropólogos da Universidade Txiang Mai, as de colar poderían indicar que antigamente as mulleres estaban dominadas por homes. Segundo algúns investigadores, era una vía paira evitar a ohaidad: cando se producía o adulterio, á muller quitábaselle o colar. Ao perder a cabeza o soporte e caer, a muller muría afogada. Segundo outros, os colares usábanse paira “coñecer” ás mulleres do grupo, para que as mulleres non fosen secuestradas por foráneos.

Con todo, e a pesar de que algunhas explicacións parecen máis cribles que outras, aínda non se aclarou o porqué do colar.

Conclusións de Idoia

Os pescozos das mulleres Kayan están formados por aneis de latón de 1 cm de espesor. Ás nenas, a primeira serie de aneis adóitaselles aplicar ao nove ou dez anos de idade, e a medida que crecen, cada ano colócaselles outro anel no pescozo ata que a moza casa. A implantación e modificación destes aneis está supervisada polas mulleres máis antigas do municipio.

Kayan cre que os longos collados son un signo de beleza. Por iso canto máis longo, máis prezado. Digamos, a modo de exemplo, que as mulleres adultas poden ter un pescozo “elegante” de 30 cm, o que require un colar de 24 aneis de 5 kg de peso total.

Pero non é o pescozo, a única localización dos colares mencionados. Tamén nos nocellos e pulseiras colócanse a miúdo varios aneis, ata que nalgúns casos a berna e o contrapunto tápanse. A preservación do brillo destes aneis e a prevención de enfermidades superficiais esixen una gran labor. As mulleres limpan e secan todos os días os aneis.

Os Kayan teñen que levar colares durante toda a vida, xa que a cabeza non se mantén por si mesma e una vez morta son enterrados xunto aos colares.

Cando Kayan mira ás mulleres, a primeira pregunta que vén á cabeza é como é posible que o pescozo sexa tan longo? Durante moito tempo creuse que os aneis “estiraban” as vértebras leídicas, pero hoxe sabemos que iso é falso e que o nome de “jirafa” non é adecuado desde o punto de vista anatómico.

Os colares non alteran a estrutura das vértebras. Como consecuencia, os clavadillos e os primeiros salgueiros comprímense. Co paso do tempo, estes ósos se tuercen e quedan por baixo da posición normal, polo que os ombreiros “desaparecen” (ver figura 2). Isto é o que apareceu nas radiografías realizadas pola National Geographic Society a mulleres en diferentes kayas.

Este cambio nos ósos pode explicar os diferentes diámetros dos aneis situados no pescozo e ombreiros. No caso das nenas, aínda que todos os aneis que forman o colar son do mesmo tamaño, a medida que se van inclinando as clavículas, o diámetro dos aneis que hai sobre elas debe aumentarse.

Como xa se indicou, aínda que os colares só actúan sobre o ombreiro, ao ver ás mulleres parece que se lles alargou o pescozo. Co fin de ocultar o efecto sobre o ombreiro e remarcar o “estiramento” do pescozo, no kayan as mulleres utilizan panos que cobren dalgunha maneira as partes superiores das costas e o peito.

Como é obvio, os colares que utilizan causan diversos problemas no corpo, pero como inflúen na vida das mulleres?

En canto ao movemento da cabeza, as mulleres teñen pouca capacidade de virar a cabeza de esquerda a dereita, pero non poden avanzar nin retroceder. Cando están de pé, se queren ver os pés, teñen que dobrar o tronco. E calquera outro movemento do corpo tamén é difícil debido á enorme rixidez que lle dan os aneis do pescozo, brazos e pernas. Por exemplo, paira beber calquera líquido (auga, sopa...) tamén necesitan usar pajitas.

A pesar de que a jirafa é un aspecto fráxil e ríxido das mulleres, estas non se resisten aos seus deberes e podemos velos no campo e en casa.

Futuro

Os territorios de Birmania, situados no límite de Tailandia, estiveron durante séculos en mans da etnia do ka (ver figura 1). Karen e o kayan foron estados independentes ata que o mandato británico comezou en 1886. Tras a súa finalización en 1948, en Birmania levou a cabo o Estado federal, pero o empoderamiento total dos birmanos dos birmanos fixo que os do Ka tomasen armas paira defender o seu territorio. Desde entón loitaron pola súa independencia. Na actualidade, os kayanes e o resto de grupos étnicos de ka tamén se reuniron en Myanma (S.L.Ou.R.C.) están a sufrir o ataque e estes pobos dan una gran axuda aos grupos de estudantes e guerrilleiros.

O exército birmano non permite aos kayanes cultivar as súas terras e expúlsaas dos seus pobos. Melvin J. Wang, monitor enviado pola ONU, conviviu nos últimos anos con Karen e Kayan, e puxo de manifesto a precaria situación deste pobo esquecido tanto polo oeste como polo leste: “Debido aos problemas de alimentación, a malaria non cesa de estenderse nos pobos. Durante moitos días a xente non ten nin una cunca de arroz paira comer. Os nenos son os máis prexudicados, non hai médicos nin profesores... Os homes son levados polo exército para que traballen como guías e chucheros ou matados.”

Como consecuencia desta situación, a migración cara aos estados da zona, sobre todo a de Tailandia, vai en continuo crecemento. Segundo os últimos datos, en Tailandia viven máis de 300 kayas agrupadas en Nupa-ah e Nam Pin Dean. Trinta delas son mulleres “jirafa”. Hai que destacar que o Goberno de Tailandia cede os territorios aos refuxiados da etnia karen para que permanezan alí.

O auxe do turismo fixo que as mulleres do kayan convertéronse nunha importante fonte de ingresos paira as pequenas aldeíñas nos que viven e nunha inestimable axuda á acción dos guerrilleiros. A pesar de que nesta situación as mulleres colares parecen formar parte dun “zoo humano”, desgraciadamente non é máis que un camiño paira sobrevivir.

Os longos colares de mulleres de Kayan van desaparecendo, sen dúbida, porque este pobo trata de adaptarse a unha sociedade tailandesa cada vez máis industrial e moderna. Con todo, aínda se poden ver en lugares remotos a nenas co primeiro modo establecido.