James Watt

1991/09/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Cet ingénieur écossais est né le 19 janvier 1736 à Greenock, Renfrew. Sa mère est morte jeune et elle se consacre à la santé.

Son père était un riche marchand, mais économiquement il ne fonctionnait pas bien dans la jeunesse de James. Alors, le jeune Watt est allé en Angleterre et a commencé à travailler à Londres avec dix-sept ans. Il a passé un an à étudier comment les appareils de mesure étaient fabriqués.

En 1756, il revient en Écosse avec l'intention de commencer à fabriquer des machines à son compte à Glasgow. Cependant, le conseil municipal ne lui a pas permis d'étudier parce qu'il n'avait pas passé assez de temps. Il a ensuite eu l'occasion de travailler à l'université parce qu'il ne dépendait pas de la mairie.

À l'université de Glasgow il a rencontré Joseph Black et a reçu de lui beaucoup de découvertes par la génération de chaleur de l'évaporation. En conséquence, il a eu l'idée d'améliorer les machines circulant avec de la vapeur d'eau. Savery et Newcomen avaient inventé plusieurs machines pour actionner des pompes à eau, mais leur performance était très faible.

En 1764, un mécanicien londonien, incapable de réparer, a laissé dans les mains de Watt une parfumerie de Newcomen qui a été envoyé à l'Université. James a réparé la machine, mais il a également eu l'idée de l'améliorer. Dans la machine de Newcomen, la chambre à vapeur devait être refroidie pour se condenser la vapeur et former ainsi le vide. La chambre était ensuite remplie de vapeur, mais il fallait beaucoup de vapeurs initiales pour réchauffer la chambre. Le grenier était chauffé, refroidi à l'eau et chauffé avec beaucoup d'énergie.

Watt a introduit une autre caméra (condensateur) dans le cycle. Une chambre (cylindre) était toujours chaude et l'autre toujours froide. Ainsi, le refroidissement et le chauffage étaient réalisés simultanément dans deux zones.

En 1769 Watt avait obtenu une machine meilleure et plus rapide que celle de Newap. Autres améliorations apportées à votre machine. Des deux côtés du piston (et non à la fois), la vapeur était introduite au préalable par la pression atmosphérique. En entrant la vapeur des deux côtés et en se condensant, la pression atmosphérique provoquait un déplacement rapide du piston des deux côtés.

En 1774, il a rencontré le capitaliste Matthew Boulton pour fabriquer et vendre ses machines à vapeur.

On peut dire qu'en 1784 il a utilisé la vapeur pour chauffer le bureau et a inventé le chauffage de la vapeur.

Entre 1780 et 1790, il a inventé plus de mécanismes pour transformer le mouvement rectiligne du piston en mouvement de rotation. Ainsi, avec un mouvement rectiligne et de rotation, leurs machines à vapeur pouvaient être utilisées dans de nombreuses activités. Bientôt ils ont commencé dans les chaudières pour actionner les soufflets produisant le courant d'air du four et actionner les gabies marchant le minerai.

Ainsi, la machine à vapeur de Watt est devenue immédiatement la force motrice principale et en 1800 ils travaillaient en Grande-Bretagne une quinzaine. À l'époque, il avait déjà commencé à usiner l'industrie textile en Angleterre, et grâce aux machines à vapeur les usines pouvaient être loin des cascades, car ils n'avaient besoin que de charbon et d'eau pour faire feu. Avec l'augmentation de l'industrie lourde, l'artisanat d'autrefois a perdu de la force. En d'autres termes, la révolution industrielle avait déjà commencé.

En 1875, Watt a été nommé à la Royal Society de Londres et trois ans plus tard a inventé le régulateur centrifuge. Le régulateur contrôlait automatiquement la quantité de vapeur sortant de la machine. Le régulateur avait un axe vertical et deux boules. Plus l'axe tournait rapidement, plus les deux billes s'éloignaient de l'axe par effet de la force centrifuge, tout en fermant la sortie de vapeur. En sortant moins de vapeur, le régulateur tournait plus lentement et les boules descendaient ouvrant plus de sorties. De cette façon, la sortie de vapeur était automatiquement contrôlée entre les deux limites.

Watt a également réalisé quelques essais pour mesurer la puissance. Avec un cheval très fort, il a grimpé 150 livres à une hauteur de quatre pieds en une seconde et a défini la puissance équine comme 550 livres par pieds divisés en secondes. Dans le système métrique l'unité de puissance est appelée watt, mais la puissance des chevaux est de 746 watts.

En 1800 Watt, célèbre et enrichi, a pris sa retraite. Il mourut le 19 août 1819 à Hathfield, près de Birmingham.