Les plastiques de l'Atlantique Nord se terminent dans l'Arctique

2017/04/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Une étude a montré que les plastiques jetés à la mer sur les côtes atlantiques européennes et américaines finissent dans l'Arctique, en particulier dans les mers de Barents et du Groenland.

L'étude a été dirigée par des chercheurs de l'Université de Cadix, parmi lesquels ceux d'AZTI. Le travail a été publié dans la revue Sciences Advances et le résultat a été inattendu. En fait, les scientifiques connaissent bien l'accumulation de plastiques dans les océans subtropicaux. Dans les virages des courants sont recueillies les plastiques déposés sur la côte et au fil du temps ils se défont et coulent. Cependant, dans l'Arctique, on ne croyait pas qu'il existait, car il n'y a pas de population sur les côtes voisines. Cependant, l'étude a montré que bien que 37% de la surface de l'océan Arctique soit propre, il existe des zones polluées. Ainsi, les plus grandes concentrations de plastiques ont été enregistrées dans les pays du nord et de l'est de Barents et du Groenland.

On a également étudié l'origine de ce plastique et, à partir des données recueillies en mer et des modèles de trafic maritime, ils ont pu constater qu'ils arrivent à la côte de l'Atlantique Nord, c'est-à-dire de l'est des Etats-Unis et de la côte atlantique européenne. Il a été expliqué que la circulation thermohyaline transporte l'eau chaude des tropiques vers le nord et transporte avec elle le plastique. Une fois dans l'Arctique, l'eau se refroidit et coule et recommence le chemin vers les tropiques. Le plastique reste sur la surface.

Selon les chercheurs, le fond de ces zones de l'Arctique est en train de devenir un puits de plastiques, ce qui prévient la gravité de ses conséquences sur l'écosystème arctique.