Dentro do centro de investigación

1989/02/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ikerketa-zentroak

Manuel Fontes.

Cando un mércores de xaneiro entramos na oficina do Director de Investigación do CEIT, D. Manuel Fontes, mentres falaba por teléfono estaba a preparar a clase do día seguinte. Na mesa tiña unha chea de papeis, libros e informes. Cando deixou de falar por teléfono, desde a segunda liña había outra chamada en espera. Démonos conta inmediatamente da iniciativa deste home e queremos agradecerlle o tempo que pasou connosco. Completamos os seus datos cunha visita ás instalacións. Na visita tivemos un gran guía: Jose Mari Rodriguez, científico e amigo.

O Centro de Estudos e Investigacións Técnicas de Gipuzkoa, CEIT, nace a principios desta década xunto con outros centros de investigación creados polo Goberno Vasco.

Imaxe da Entidade Protexida que se creou naquela época cando Gartzia Egonxeaga era conselleira do Goberno Vasco. A falta dunha institución do País Vasco dependente do Consello Superior de Investigacións Científicas (por tanto, a ausencia de problemas de transferencia) e a consideración de que as empresas privadas poden dirixirse ao servizo público, contribuíu notablemente á creación de Entidades Protexidas.

Microscopio electrónico de exploración.

As siglas CEIT son a continuación doutras siglas, CIT (Centro de Investigacións Técnicas de Gipuzkoa). Este centro estaba (e está) anexo á Escola de Enxeñeiros Industriais de San Sebastián e xa era moi coñecido no campo da ciencia e a tecnoloxía.

Os centros de investigación abordan diferentes áreas de investigación e cada un ten o seu propio ámbito. Manuel Fontes delimita a zona de traballo do CEIT da seguinte maneira:

Si apoiámonos nun sistema de I + D (Investigación máis Desenvolvemento) no que cada un nos situemos, o CEIT céntrase especialmente nas primeiras fases da Investigación e o Desenvolvemento, mentres que o resto de centros de investigación do País Vasco dedícanse ás fases media e final do desenvolvemento. Mentres algúns centros funcionan como colaboradores das empresas, nós traballamos a actividade científica a través da escola de enxeñeiros.

Microscopio electrónico de transmisión. Esta ferramenta utilízase principalmente a nivel de investigación básica. Entre os europeos, este modelo considérase un dos mellores.

Antes de ser entidade patrocinadora, o financiamento do CEIT tiña dúas fontes principais. Acordos asinados por unha banda con centros do Estado e por outro cunha gran empresa como CAF. En concreto con esta empresa estudouse o deseño dunha roda de alta velocidade. Este traballo concluíu con éxito e deuse a coñecer nas mellores revistas do mundo. Pero os resultados deste traballo non se aproveitaron aquí, senón que se aproveitaron en Estados Unidos por problemas políticos.

A pesar de que se manteñen estas relacións iniciais, o Goberno Vasco creou a figura da Entidade Protexida e as perspectivas dos centros de investigación cambiaron moito. A condición de Entidade Tutelada supón que o Goberno Vasco, mediante a contratación dos denominados proxectos xenéricos, cubrirá como máximo o 50% do orzamento do centro. Segundo Manuel Fontes, con estes proxectos xenéricos os centros enriquécense e poden facer fronte a outros proxectos deficitarios.

Control de máquina dinámica de 50 TN. Esta máquina pode aplicar 40 tn a unha velocidade de 1 m/s. A seguinte figura mostra o instrumental deseñado por CEIT paira a simulación de procesos industriais de laminación.

Ao longo desta década, algunhas industrias, quizais por un cambio de ambiente, mostraron a súa intención de mellorar a súa produción e os seus produtos. Isto supón, por tanto, ampliar o marco de traballo dos centros de investigación. Ademais da empresa CAF anteriormente mencionada, Tubos Reunidos, Tubacex, Irmáns Artetxe, Iberduero, etc., están en contacto co CEIT.

Aínda que todos os proxectos que hai con estas empresas son destacables, só imos citar dúas.

Coa empresa CAF está a levarse a cabo nestes momentos un estudo paira mellorar as suspensións de ferrocarril en condicións difíciles.

O proxecto levado a cabo con éxito con Iberduero foi a detección remota de avarías en liñas eléctricas. É un sistema moi utilizado na actualidade.

Forno especial paira sinterización de materiais cerámicos. Pódese quentar até 2500ºC empregando atmosferas de nitróxeno ou argón ou manténdoo ao baleiro.

Destacan tamén o proxecto contratado en Europa: Por unha banda, está a estudarse coa Axencia Espacial Europea o deseño de mecanismos moi complicados de localización espacial e por outro, un paquete de CAD xa executado. Coa Comunidade do Carbón e do Aceiro, a mecánica lineal do freado e fatígaa plástica son algúns dos temas a tratar. No proxecto europeo BRITE están a estudarse materiais ZERMET (cerámico-metálicos). Os vidros metálicos tamén están a ser investigados xunto con outros centros de investigación europeos.

Existe una estreita relación con varias empresas estadounidenses. Algúns dos nomes pódense citar a empresa de comunicacións INTEL e a petroleira EXXON.

Os proxectos e ámbitos de traballo mencionados até o momento dan a coñecer as diferentes áreas de traballo do CEIT. Hai tres áreas principais:

• mecánica aplicada
• materiais
• control/electrónica

Corpo de prensa isostática en quente. Este útil utilízase paira sinterizar pos metálicos e cerámicos...

Ademais destas hai una pequena sección da zona. Ao ser a máis nova, aínda non deu grandes logros.

Persoal especial

O centro que desenvolve a súa actividade nas primeiras fases de investigación e desenvolvemento debe contar con persoal específico. É o que ocorre no CEIT. Ademais das persoas que realizan labores administrativos e de apoio, todos os investigadores son doutores, aproximadamente 50. Once deles son os chamados investigadores principais. Paira obter este título, ademais de posuír o título de doutor, é necesario publicar informes e artigos nas mellores revistas técnicas do mundo. Dicir o mellor do mundo en ciencia significa publicalo en determinadas revistas de EEUU, Gran Bretaña e Alemaña. Cabe destacar que nove doutores realizaron dúas teses doutorais, una no Estado e outra no estranxeiro.

... esta ferramenta permite aplicar a temperatura e a presión simultaneamente. O valor máximo da temperatura é de 2000 ºC e o da presión é de 200 atmosferas.

Nos centros de investigación é moi normal atopar bolseiros que permanecen en formación durante un, dous ou tres anos. Hai doctorandos en lugar de bolseiros do CEIT. Como normalmente tárdanse catro ou cinco anos en ser doutores, ese é o tempo que dura este tipo de xente. Segundo díxonos Manuel Fontes, aínda que os doctorandos están a se formar durante os dous primeiros anos, a partir do terceiro ano empezan a aplicar o apreso dando forza aos mozos aos diferentes proxectos.

En canto ao currículo dos investigadores do CEIT, moitos deles participan en comisións consultivas nacionais e internacionais, así como en congresos especializados.

Financiamento

Cando falamos de finanzas, Fontes díxonos: somos una entidade sen ánimo de lucro, pero non podemos ter perdas.

A principal vía de financiamento provén do Goberno Vasco, cunha porcentaxe aproximada do 45%. Como se mencionou anteriormente, a cambio deste diñeiro realízanse proxectos aprobados de mutuo acordo. Segundo os programas que acompañan á Deputación Foral de Gipuzkoa, cúmprese entre un 10-15% do orzamento, outro 10% dos programas europeos e finalmente alcánzase o 25-35% restante por traballar con empresas privadas.

Cando visitamos diferentes departamentos, vimos una maquinaria e un equipo tan sofisticado como caro. O prezo normal de cada máquina foi de vinte millóns, trinta millóns de pesetas. Pero cando Fontes nos explicou con que facilidade conseguían este utillaje, sorprendeunos. Díxonos que cando un departamento necesita algún dispositivo especial, o investigador xefe dese departamento solicita á entidade correspondente. A esta solicitude a súa curriculum, publicacións, etc. engadindo, o solicitado é aceptado sen discutir ningunha peseta. Baixo estas palabras pódese apreciar a forza do nome do CEIT.

Estudo experimental das suspensións activas do tren. Proxecto en colaboración con CAF de Beasain paira mellorar a estabilidade dos trens

ver artigo 16 de Elhuyar

Na entrevista tamén se analizaron as relacións coa Escola de Enxeñeiros. Ambas as organizacións consideran que estas relacións son boas. Por unha banda, como investigadores do CEIT tamén son profesores da Escola de Enxeñeiros, experimentan de maneira práctica o que ensinan, e isto sempre dá outro sentido ao ensino. Por outra banda, o CEIT contáxiase do cientifico que ten a universidade e desenvolve o seu labor en torno ao método científico.

Un papel moi coidado no CEIT é a relación e intercambio de información con outros centros de investigación. Isto fai que cada ano haxa entre 6 e 10 visitantes famosos durante un par de semanas, o mesmo ocorre con investigadores do CEIT que acoden a centros de investigación tantos europeos como de EEUU.

Mirando ao futuro

Ensaio de fatiga de gran deformación. A probeta está quentada a 600ºC mediante un sistema de resistencia eléctrica e soporta cargas variables. Un termopar de temperatura está soldado na superficie da probeta e paira coñecer os cambios de medida utilizouse un extensómetro diamétrica.

Móstranse moi optimistas ante o futuro, pero con prudencia. Parece que na EE.UU., Gran Bretaña e Holanda, algúns centros sobrecrecidos fracasaron. Son conscientes de que a maior parte dos seus orzamentos cóbrense con fondos públicos, polo que isto continuará mentres dure a vontade política, pero algún día esta fonte de ingresos esgotarase e entón terán que buscar financiamento na empresa privada. Por tanto, a pesar de que agora as solicitudes son máis que ofertas, o crecemento excesivo pode provocar problemas de lonxitude. Outro factor a ter en conta é a área de investigación na que investir.

Paira iso hai que pór as miradas a dez ou vinte anos, e por suposto hai que acertar. Por iso, nalgunhas áreas de gran prestixio e éxito actual como a mecánica lineal da fractura, non se incrementará máis. En cambio, noutros ámbitos que non alcanzaron a madurez, como a microelectrónica e a mecánica experimental, investirase no CEIT. Con todo, a principal razón de mostrarse optimista ante o futuro radica na aplicación do método científico, de maneira que, en lugar de estar ao servizo dunha tecnoloxía concreta, está ao servizo dun campo tecnolóxico, o que dificulta o fracaso.