Premios Ig Nobel, máis divertidos que as Novelas

2002/10/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Sariak

Nas antigas esculturas apréciase que o barrabil esquerdo é maior que o dereito. Na natureza ocorre o contrario.

Os Premios Ig Nobel concédense a investigacións que non poden repetirse ou que non convén repetir. Todas as investigacións premiadas, a pesar de que orixinan una sorriso nun principio, parecen pensar no futuro. É evidente, por tanto, que as investigacións non son as habituais.

Estes premios están organizados pola revista Annals of Improbable Research, que combina ciencia e humor. Repártense desde 1991 e concédense un total de dez premios, un por cada una das seguintes áreas: bioloxía, física, interdisciplinar, química, matemáticas, literatura, paz, hixiene, economía e medicamento. A entrega de premios realízase na Universidade Harvard de Cambridge, e os gañadores reciben o premio de mans dun verdadeiro Nobel. Este ano, entre outros, Dudley Herschbach e William Lipscomb foron galardoados cos premios Nobel de Química de 1986 e 1976. Non é unha mal honra!

Se as investigacións premiadas son curiosas, o festival de entrega de premios tamén é humorístico e moi entretido. As conferencias altérnanse con cancións e espectáculos e algunhas partes tradúcense simultaneamente a outras linguas: italiano, alemán, portugués, romanés e infantil. A pesar de que os gañadores pagan a viaxe desde o seu peto, a maioría está moi satisfeita co que foron premiados.

A conclusión da investigación gañadora do premio de Física deste ano é que a espuma da cervexa cumpre a lei de declive exponencial.

Os gañadores do premio de Bioloxía, por exemplo, foron moi satisfeitos co nomeamento e expresaron o seu orgullo. Estes investigadores británicos han estudado o comportamento sexual das avestruces de granxas avícolas. En concreto, investigaron como lles afectan os seres humanos mirando e demostraron que se agudizan ante o home. Esta investigación foi publicada nunha revista especializada en aves de granxa.

Pola súa banda, o premio á Física farase máis próximo a máis dun e pode resultar máis interesante. De feito, un físico da Universidade de Munich estudou como a cervexa perde espuma co tempo. Demostrou que esta perda segue una lei, a da decadencia exponencial.

O premio interdisciplinar foi paira una enquisa realizada en Sydney. A enquisa viraba ao redor dos pelos do embigo e preguntaban cantos cabelos tiñan, de que cor eran e onde estaban (dentro ou fose). Os responsables debían dicir tamén a súa idade e sexo, polo que a investigación era bastante completa. O resultado é que o 66% ten pelos en prata, a maioría deles homes.

Tes pelo en prata? Cantos tes, como son? Así o analizaron os galardoados co Premio Interdisciplinar.

O premio en Química foi concedido a un investigador de Ilinois pola realización dunha táboa/mesa periódica de catro patas. En inglés, como a palabra table indica tanto a táboa como a mesa, actuou con ela. Por tanto, con este traballo baseado no xogo de palabras gañou o premio de química.

A matemática viaxa á India. Dous científicos locais idearon un método matemático paira medir a superficie total ocupada polos elefantes indios. Tendo en conta que este método foi publicado fai 12 anos nunha revista veterinaria especializada, é de agradecer tamén a dedicación de tempo. É posible que desde entón se modificase a superficie dos elefantes, pero ao ser premiado parece que o método segue sendo válido. A literatura é

moi práctica e sobre todo o alumnado verá o seu valor: Dous investigadores estadounidenses analizan a influencia dun texto preconcibido. Á hora de aprender, moitas veces utilízanse marcadores fluorescentes, e por suposto, se o que se subliñou con eles non é correcto, ou se o máis importante quedou sen subliñar, o resultado pode ser moi malo.

O premio á paz foi paira un equipo de investigadores xaponeses que inventaron un dispositivo que facilita a comunicación e harmonía entre as especies: una ferramenta automática que traduce o ladrido do can directamente ao xaponés. O can debe levar parte do dispositivo colgado do pescozo. Cando ladra, un computador devólveo e, inmediatamente, o dono pode ler e ouvir o que o can indica a través dun aparello similar ao dun teléfono móbil. A ferramenta está no mercado e, aínda que non se venderon demasiados exemplares fóra de Xapón, tivo certo éxito alí.

O premio da hixiene foi paira un inventor de Tarragona. Eduardo Segura fabricou una lavadora paira limpar gatos e cans. A lavadora chámase Lavakan e é una especie de ducha, pero totalmente pechada. Nela métese o can ou o gato e despois do seu chabatido, rega e secado salgue ordenado. Isto tamén tivo éxito no mercado. Parece ser que investigadores e inventores de todo o mundo encárganse moito dos cans.

Cando xogan ao amor, ás avestruces non lles gusta nada mirar.

O Premio de Matemáticas recaeu en directivos e auditores de empresas por aplicar o concepto de números matemáticos imaxinarios aos seus negocios. Entre estas empresas atópanse Enron, WorldCom, Xerox, e Arthur Andersen, entre outras. Seguramente de entre todos os premiados, os que menos se alegraron.

Paira finalizar, o premio de Medicamento foi concedido a un traballo publicado en 1976 na prestixiosa revista científica Nature. Neste estudo explícase que os homes das esculturas antigas teñen o barrabil esquerdo máis longo que o dereito. Con todo, na natureza ocorre o contrario. Por tanto, o investigador demostrou que os escultores fixeron mal as súas obras. Un exame de recompensa profundo e rigoroso, indiferente!

Publicado en 7K.