La dixième planète. Un monde qui a dépassé la frontière de Pluton

2004/04/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Sedna a été détecté pour la première fois avec un télescope de montagne Palomar.

À leurs yeux, les astronomes se réjouirent. 2003 On l'a appelé VB 12 (c'est en fait un moyen de classer plus qu'un nom). Inventé le nom, les mesures ont été initiées, mais pour disposer de données fiables, il était nécessaire de savoir comment le nouveau monde se déplaçait exactement. Une mesure de ces caractéristiques exige beaucoup de patience.

Enfin, les astronomes ont publié les premiers résultats: 2003 VB 12 est un plutine, c'est-à-dire un astéroïde dans la même orbite de Pluton ou près de lui, ce qui signifie que les astronomes ont conclu que le monde n'a pas la matière suffisante pour être planète.

Ce n'est pas un résultat étrange ; il y a longtemps on a découvert qu'à proximité de Pluton il y a une « ceinture » d'astéroïdes dans laquelle il y a beaucoup d'astéroïdes en orbite autour du soleil. C'est ce qu'on appelle la ceinture de Kuiper et on a parfois considéré que Pluton est de là. Mais Pluton n'est pas un astéroïde, non? Il a toujours été la planète pour nous… Oui, et pour nous, mettre les pieds sur la «plaine» de Pluton serait un changement trop grand.

En marge de Pluton, l'astéroïde le plus grand de la ceinture de Kuiper est Quaoar. Le pardon, c'était Quaoar. C'est ce que disaient les astronomes. L'astéroïde 2003 VB12 qu'ils venaient de trouver semblait plus grand que le Quaoar. Très intéressant.

D'autres observations ont été nécessaires pour obtenir les données de l'astéroïde 2003 VB 12. Un des premiers travaux pour un astronome est le calcul de l'orbite de l'astéroïde. De l'orbite d'un astre on peut extraire beaucoup d'information importante, entre autres choses on peut calculer la masse et la taille.

Comme Uranus, Neptune et Pluton, Sedna n'est pas vue à l'œil nu.

Et, en plus de la masse et la taille, de l'orbite sort une autre donnée non évidente: on peut savoir si elle est ou non dans le système solaire. Après tout, les astronomes ont vu un point de lumière sur une photo et ont été éblouis, car sur les anciennes photos de la même partie de l'espace, il n'y a pas de point. Mais quel est ce point? Avez-vous une orbite autour du soleil?

S'il s'agit d'un astre dans le système solaire, il sera déplacé à une vitesse minimale. C'est pourquoi il n'apparaît pas dans ce cas sur les photos précédentes. Mais il peut apparaître sur des photos d'un autre côté de l'espace, à savoir si vous pouvez suivre le mouvement si des photos appropriées ont été faites au cours des années précédentes. Et ils les firent.

Les astronomes ont cherché dans les photos de 2001 et ont trouvé l'astéroïde 2003 VB12. Apparemment, ils ne se sont pas rendu compte parce qu'ils cherchaient quelque chose sur ces photos pleines de points lumineux. Cependant, ils ont réussi à connaître la trajectoire de l'astéroïde au cours des deux dernières années.

Cependant, ce parcours ne correspondait pas à un astéroïde, au moins à un astéroïde dans la ceinture de Kuiper. Ils ont refait les calculs, lancé de nouvelles hypothèses et annoncé qu'il peut être une planète très lointaine. Ils ne sont pas complètement sûrs, mais il peut être.

Pluton (à gauche) et sa lune sont loin du Caronte. C'est l'une des meilleures images que nous avons.

Nouvelle planète ! Et dans le système solaire! Une telle nouvelle, non seulement pour un astronome, mais aussi pour l'amateur de rue. Cette nouvelle change de neuf à dix la liste des planètes. Une des choses qu'il fallait faire était de s'inventer un substantif. Une planète ne peut pas s'appeler 2003 VB 12 !

Toutes les autres planètes, et les lunes qui les entourent, ont des noms sérieux. La plupart ont des noms de dieux romains ou grecs: Mars, Jupiter, Mercure, Saturne, Uranus, Neptune, Titan, Ceres (astéroïde), Europe, Io, etc. A cette occasion, les astronomes ont décidé d'utiliser le nom d'une déesse des Inuit: Sedna. Sedna est la déesse de la mer qui y vit dans les eaux profondes et sombres de la mer. La nouvelle planète est située dans la zone profonde et sombre de l'espace, de sorte qu'elle peut être considérée comme une déesse. Une planète mérite ce nom, non ?

Mais est-ce la planète? Ou un astéroïde citrin? Ils devaient confirmer. Il fallait en savoir plus. Il a réétudié la nouvelle planète.

La planète Sedna est inférieure à Pluton, avec un diamètre inférieur à 1700 kilomètres. Et il a une orbite très elliptique, comme Pluton. Dans beaucoup de choses, c'est comme Pluton. Mais cela ne signifie pas nécessairement que c'est la planète.

Les télescopes ont suivi l'orbite de Sedna avec des images prises les années précédentes.

Oui, Pluton le considère comme une planète, mais nous le faisons pour le patrimoine culturel. Pluton est très spécial sur les planètes environnantes. Ce n'est pas une planète géante à gaz ou à orbite comme elle, car elle est parfois plus éloignée du Soleil que Neptune, mais parfois plus proche. Quel genre de planète est cela? Pluton n'a peut-être pas formé la planète, mais il était l'astéroïde de la ceinture de Kuiper et, pour quelque chose, il a fui. Nous ne savons pas.

La sedna est aussi un cas très rare. Qu'est-ce que la planète ou l'astéroïde? Plusieurs scientifiques proposent que la célèbre Sedna est planétoïde. Mais alors, Pluton est-il aussi planétoïde ?

Publié dans 7K.