La malaltia de muntanya t'atrapa

2000/04/16 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

Com la majoria dels mamífers, perquè l'ésser humà pugui sobreviure necessita oxigen. Una disminució brusca de la quantitat d'oxigen que li arriba fa que molts processos cerebrals i corporals s'alenteixin. Si la reducció d'aquesta quantitat és elevada i relativament llarga, es poden produir lesions cerebrals sense volta enrere fins a arribar a la mort.

Per a arribar al cim els muntanyencs han de passar un període d'aclimatació, ja que han d'acostumar al cos a una baixa pressió atmosfèrica de baix contingut en oxigen. I és que la majoria de les vegades es necessiten dies fatigosos per a ascendir al cim, i unes hores per a baixar. A més de l'estat del cos, les causes de la malaltia de la muntanya poden ser unes altres, com el clima. La disminució de la temperatura a mesura que puja, la major sequedat de l'aire en pujar més amunt, la major radiació del Sol en altura, etc. poden causar una malaltia. Lògicament, el factor més destacat és l'altitud. Per sobre dels 2.800 metres comença a produir-se un descens notable de la pressió atmosfèrica i per sobre dels 4.800 metres comença a produir-se un descens notable d'oxigen. A partir d'aquesta altitud l'ésser humà no podria viure, ja que alteraria el metabolisme corporal i perdria pes contínuament.

Necessitat d'aclimatació

Sense un període d'aclimatació previ, si puges a 6.000 metres d'una pilota des del nivell de la mar, en pocs minuts perdràs el coneixement. Si puges més amunt o estàs massa temps a dalt llest! Et submergiràs als braços d'Herio. Per a sobrepassar els 3.500 a 4.000 metres és imprescindible que el cos s'adapti a les baixes pressions de l'oxigen, és a dir, la climatització. Aquest procés es realitza lentament en recorreguts d'aproximació. Quan l'aproximació es realitza de manera ràpida i brusca -utilitzant aparells mecànics o airéticos-, la no aclimatació pot suposar un risc per als muntanyencs.

En l'època d'aclimatació comença en primer lloc l'adaptació respiratòria i cardíaca, ja que amb la intenció de substituir la reducció d'oxigen s'incrementa la freqüència cardíaca i augmenta el ritme respiratori. Al seu torn, l'hematòcrit, percentatge de glòbuls vermells, augmenta, ja que amb més glòbuls vermells es pot transportar més oxigen. Tanmateix, això ocorre després d'un temps considerable d'altitud, no de sobte. La pèrdua de capacitat de treball físic, la retenció de fluids, la hiperventilación… són fenòmens que tenen lloc durant l'aclimatació.

Atès que l'estat físic de les persones mai és el mateix, no és possible dictar normes universals per a una correcta aclimatació. No obstant això, els consells generals sí: Pujar entre 350-400 metres per dia fins a aconseguir els 5.000 metres; entre 5.000 i 6.000 metres, un màxim de 250 metres per dia; i per damunt, entre 150 i 200 metres per dia. Si apareguessin problemes, es recomana baixar i descansar un parell de dies.

Com saber que ve la malaltia?

El símptoma més comú de la malaltia de la muntanya és el mal de cap, el dolor de la part posterior del cap. Amb el moviment i el gir del cap augmenta el dolor, a més de tenir una gran sensibilitat al soroll i a la llum. Es considera una petita demostració de l'edema cerebral. A més del mal de cap, el ritme o freqüència respiratòria és un símptoma clar. Mal senyal quan al muntanyenc, en repòs, s'accelera el ritme respiratori. De fet, per a combatre l'escassetat d'oxigen, el cos accelera el ritme respiratori. L'insomni i les arrítmies del somni també poden ser una mostra de la malaltia de la muntanya. L'arrítmia del somni no és difícil de detectar, només cal fixar-se en el que està dormint: ara la seva respiració pot ser ràpida i fort, al cap d'uns segons el ritme s'alentirà i aviat deixarà de respirar durant uns segons. Pot ser un símptoma de la malaltia de la muntanya.

Els símptomes més greus que els descrits, que deixen més palès la malaltia, són: nàusees, vòmits, incapacitat per a coordinar el moviment, disminució de la quantitat d'orina, augment de pes, pèrdua de sensació de risc, somni, etc., pulmons i edemes cerebrals. Per als muntanyencs és important conèixer aquests símptomes. Per exemple, si l'actitud d'un amic canvia bruscament, fa o comença a dir coses que no tenen sentit, no para esment al que està al voltant… poden ser símptomes de malaltia de muntanya i no pot suposar més perill per a ell i per als altres. En aquests casos és necessari adoptar actituds dures, consistents, que obliguin a descendir a qui manifesta els símptomes de la malaltia de muntanya.

Sovint es pot pensar que el muntanyenc no serà atacat per la malaltia. Creences. Les estadístiques revelen que la meitat dels muntanyencs que recorren més de 4.300 metres d'altitud han sofert alguna vegada la malaltia de la muntanya. A l'hora de repartir aquestes mitjanes que han sobrepassat aquesta altitud, les persones que millor s'enfronten a la malaltia són les persones majors, mentre que les persones majors i molt joves són més vulnerables. Si aquestes vacances aniràs a les muntanyes altes, si no et recordes dels consells que t'hem donat abans.

Publicat en 7