Presentan a genealogía humana unificada

2022/02/24 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Eboluzioa

Combinando as secuencias de miles de xenomas antigos e actuais, investigadores internacionais propuxeron a genealogía humana máis completa até o momento. Até o momento, o reto científico foi conseguir un método eficaz paira pór de manifesto a genealogía na que se sustentan todos estes datos de secuenciación. Paira iso utilizaron una nova metodoloxía estatística e computacional. Foi desenvolvido conxuntamente por investigadores de EEUU, Reino Unido e Austria.

Coa nova metodoloxía estudáronse os miles de xenomas antigos que se han secuenciado nos últimos anos. Pero non é a única fonte valiosa de información que utilizaron: o inxente labor dos biobancos de secuenciar os xenomas actuais con fins médicos proporcionoulles información valiosa, así como a secuenciación dos xenomas de miles de especies eucariotas. Entre todos, crearon información útil e complementaria paira establecer relacións entre individuos, poboacións e especies.

A metodoloxía baséase no concepto de árbore filogenético, pero situado no tempo e no espazo. Trátase da chamada secuencia arbórea, que combina a historia evolutiva das variedades individuais coas relacións genealógicas. Nesta genealogía ponse de manifesto algunhas das características da historia humana, xa coñecidas, como as profundas diferenzas entre os seres humanos modernos e os arcaicos, a saída a África e os fenómenos de consanguinidad ocorridos ao longo da historia en diversas illas.

As migracións son anteriores?

Segundo a secuencia arbórea, a posición media dos haplotipos humanos máis antigos aparece, como se esperaba, no nordés de África. De feito, o centro da gravidade xeográfica atópase en Sudán (19,4°N, 33,7°E), considerando os cen haplotipos máis antigos, cunha idade media de 2 millóns de anos. Fai 280.000 anos, o centro xeográfico dos antepasados humanos segue aparecendo en África, pero xa son moitos os antepasados que aparecen en Oriente Medio e Asia Central, algúns mesmo en Nova Guinea, a pesar de que son máis tardíos os restos humanos máis antigos expostos nesta rexión.

O mesmo ocorre en América. Segundo a secuencia arbórea, as primeiras liñaxes aparecerían no continente fai 56.000 anos, moito antes do estimado até agora cando se estudou a migración en América. Os investigadores afirmaron que se necesitarán máis datos paira comprobar se estas hipóteses teñen sentido.

Tecnicamente moi difícil

O traballo realizado polos investigadores é de gran complexidade. Por unha banda, pola dificultade que supón unificar tantas fontes de datos e tan diferentes. Doutra banda, a utilización de diferentes técnicas de secuenciación en diferentes lugares e épocas e, en ocasións, a aparición de defectos. Os investigadores recoñeceron que a propiedade e dispoñibilidade dos datos fíxolles aínda máis difícil o traballo.

A pesar das dificultades, a nova metodoloxía e os resultados da investigación foron publicados na revista Science pola súa potencial achega científica. De feito, as análises estatísticas convencionais requiren una redución dos datos e un axuste dos modelos paramétricos, polo que a miúdo proporcionan una imaxe que simplifica a complexidade propia da historia humana evolutiva. Os investigadores sinalan que a metodoloxía que propoñen resolve moitos destes problemas.