Ils présentent la généalogie humaine unifiée

2022/02/24 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Combinant les séquences de milliers de génomes anciens et actuels, des chercheurs internationaux ont proposé la généalogie humaine la plus complète à ce jour. Jusqu'à présent, le défi scientifique a été d'obtenir une méthode efficace pour mettre en évidence la généalogie sur laquelle reposent toutes ces données de séquençage. Pour cela, ils ont utilisé une nouvelle méthodologie statistique et informatique. Il a été développé conjointement par des chercheurs américains, britanniques et autrichiens.

Avec la nouvelle méthodologie, on a étudié les milliers de génomes anciens qui ont été séquestrés ces dernières années. Mais ce n'est pas la seule source précieuse d'information qu'ils ont utilisée: le travail considérable des biobanques de séquencer les génomes actuels à des fins médicales leur a fourni des informations précieuses, ainsi que le séquençage des génomes de milliers d'espèces eucariotes. Parmi tous, ils ont créé des informations utiles et complémentaires pour établir des relations entre individus, populations et espèces.

La méthodologie est basée sur le concept d'arbre phylogénétique, mais situé dans le temps et dans l'espace. Il s'agit de la séquence dite d'arbres, qui combine l'histoire évolutive des variétés individuelles avec les relations généalogiques. Dans cette généalogie apparaissent certaines caractéristiques de l'histoire humaine, déjà connues, comme les profondes différences entre les êtres humains modernes et archaïques, la sortie vers l'Afrique et les phénomènes de consanguinité survenus au cours de l'histoire dans différentes îles.

Les migrations sont-elles antérieures ?

Selon la séquence d'arbres, la position moyenne des plus anciens haplotypes humains apparaît, comme on l'espérait, dans le nord-est de l'Afrique. En fait, le centre de la gravité géographique se trouve au Soudan (19,4°N, 33,7°E), considérant les cent haplotypes les plus anciens, avec un âge moyen de 2 millions d'années. Il y a 280.000 ans, le centre géographique des ancêtres humains continue à apparaître en Afrique, mais il y a déjà beaucoup d'ancêtres qui apparaissent au Moyen-Orient et en Asie centrale, certains même en Nouvelle-Guinée, même si les restes humains les plus anciens exposés dans cette région sont plus tardifs.

Il en est de même en Amérique. Selon la séquence arborescente, les premières lignées apparaîtraient sur le continent il y a 56 000 ans, bien avant l'estimation jusqu'à présent de l'étude de la migration en Amérique. Les chercheurs ont affirmé que davantage de données seront nécessaires pour vérifier si ces hypothèses ont un sens.

Techniquement très difficile

Le travail accompli par les chercheurs est très complexe. D'une part, pour la difficulté qu'il faut unifier tant de sources de données et si différentes. D'autre part, l'utilisation de différentes techniques de séquençage dans différents lieux et époques et, parfois, l'apparition de défauts. Les chercheurs ont reconnu que la propriété et la disponibilité des données leur ont rendu le travail encore plus difficile.

Malgré les difficultés, la nouvelle méthodologie et les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Science pour sa contribution scientifique potentielle. En fait, les analyses statistiques conventionnelles exigent une réduction des données et un ajustement des modèles paramétriques, de sorte qu'elles fournissent souvent une image qui simplifie la complexité propre à l'histoire humaine évolutive. Les chercheurs ont noté que la méthodologie qu'ils proposent résout beaucoup de ces problèmes.