Las células humanas pueden resolver la médula espinal de las ratas

2001/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

Para llevar rápidamente estímulos eléctricos a través del cuerpo, las fibras nerviosas están rodeadas de un tejido llamado mielina. A pesar de que los científicos no conocen el origen de la esclerosis múltiple, se sabe que en pacientes con esclerosis múltiple la mielina del cerebro y la médula espinal se va debilitando gradualmente, con lo que los estímulos nerviosos se mueven más lentamente o se quedan completamente. Los síntomas pueden provenir de la pérdida de equilibrio hasta la parálisis.

En el estudio de la esclerosis múltiple, científicos de la Universidad Yale de Connecticut (Estados Unidos) utilizaron ratas en las que se les quitó parcialmente la mielina de la médula espinal. Por otro lado, las células Shwann que forman la mielina fueron tomadas de una pierna humana amputada y trasplantadas en la médula espinal de las ratas. Inhibieron el sistema inmune de los animales para evitar el rechazo.

Además de multiplicar las células trasplantadas y rellenar los rangos de la capa de mielina, la conducción de los estímulos nerviosos alcanzó el nivel habitual. Esto, utilizando las células del paciente, despierta la esperanza de poder solucionar su pérdida de mielina.

Sin embargo, los investigadores aún no saben si las células de Shwann podrán reparar la mielina humana como la de las ratas. En los próximos meses se prevé realizar pruebas en humanos y, sin duda, se darán a conocer otras investigaciones sobre este tema.