Génome pour tous ?

2001/05/08 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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Graham Cameron défend une base de données publique afin que les gestionnaires des bases de données existantes, alimentés par la pénurie d'argent, commencent à demander une rémunération et l'information génétique ne reste pas aux mains des secteurs commerciaux. Les chercheurs du domaine du génome veulent rejoindre cet objectif et ont lancé une campagne pour que les bases de données soient gratuites. Ils ont ainsi revendiqué que le projet de génome humain comporte des avantages biomédicaux pour tous et que, au passage, ils mettent en évidence les bases de données publiques, puisque seulement 50% des personnes qui se consacrent à la recherche biomédicale les connaissent et les utilisent.

Lors de la même conférence, Benedicte Callan, de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OECD), a souligné que la limitation des bases de données est également un pilier pour le secteur privé. Selon le chef du groupe de travail sur les inventions génétiques, les droits et les licences de propriété intellectuelle, les accords signés par de grandes compagnies pharmaceutiques comme Novartis, Bayer et GlaxoSmitKline pour l'échange d'informations brevetées en sont un exemple. À travers ces sociétés commerciales, tout en étant protégées, ils peuvent conserver les gènes brevetés «à l'exception» des chercheurs du secteur public.

Fantôme noir

Pour breveter un gène, il ne suffit pas de présenter la séquence, mais il faut aussi connaître sa fonction biologique, car l'utilité est nécessaire pour breveter quoi que ce soit. Mais à partir de là, tous les gènes bénéficient de la même protection juridique que tous les brevets. Par exemple, toute personne qui veut étudier dans un gène breveté doit payer le propriétaire. Supposons que vous constatiez que le gène X produit la maladie X et breveté le gène. Si deux ans plus tard je veux trouver un remède pour cette maladie, vous ne pouvez pas empêcher la recherche, mais je dois payer pour que le gène puisse être utilisé dans la recherche. Les lois de la plupart des États offrent cette protection totale à tous les brevets, même aux gènes, mais il est évident qu'un gène n'est pas une machine à laver. En outre, est-il possible de breveter des gènes? Sans clarifier le débat de base, certains proposent de changer les lois et de préparer des normes spécifiques pour les gènes, mais il ne semble pas que pour le moment on aborde cette voie.