Gènes sauteurs pour ordonner les sauts évolutifs des marsupiaux

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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L'origine des marsupiaux se trouve en Amérique du Sud et ont été migrés en Australie en une seule migration

Ils recourent à des gènes très spéciaux, appelés portraits, pour expliquer l'évolution et la distribution des marsupiaux à l'Université Münster d'Allemagne. Le groupe de marsupiaux est composé de plus de 300 espèces, dont des kangourous, des zarigueas et le diable de Tasmanie, qui vivent principalement en Amérique et en Australie.

Les données génétiques et fossiles collectées jusqu'à présent ne donnent pas de résultats convergents sur l'évolution de ces animaux. L'ADN suggère qu'un ancêtre sud-américain est arrivé en Australie quand les continents étaient encore unis, et à partir de là chaque groupe a évolué séparément. Quant aux fossiles, cependant, ils semblent avoir produit plus de reculs.

Pour clarifier en quelque sorte cette confusion, les biologistes de l'Université de Münster se sont fixés sur des morceaux d'ADN qu'ils n'avaient pas encore étudiés, c'est-à-dire sur les retoposons. Ce sont de petits fragments d'ADN qui sont libérés de l'ADN, copiés et insérés dans une autre position du génome. En outre, il est habituel qu'en allant de l'un à l'autre il y ait des séquences stables et pas de mutations.

Par conséquent, elles sont considérées comme des sources d'information fiables pour connaître l'évolution des espèces : si les deux espèces ont un reculement à un certain endroit du génome, elles auront probablement plus de parenté entre elles qu'avec une autre qui n'a pas ce reculement. Et si une espèce donnée n'a pas un reculement que la plupart des autres, il est possible qu'il s'agisse d'une espèce préexistante ou d'une espèce ancienne.

L'étude a montré que toutes les espèces de marsupiaux partagent 10 portraits. Par conséquent, ils ont confirmé que tous proviennent du même ancêtre. En outre, ils ont conclu que ceux d'Amérique du Sud se trouvent dans les plus anciennes branches de l'arbre phylogénétique, car ils sont ceux qui ont le moins retroposonas. Enfin, les rétrotroposies ont suggéré que les marsupiaux australiens et américains ont avancé séparément, c'est-à-dire qu'à mesure qu'ils évoluent ils n'ont pas eu beaucoup de contact entre eux. Prenant toutes les données ensemble, les chercheurs ont noté qu'une seule migration de l'Amérique vers l'Australie a eu lieu, à partir de laquelle toutes les espèces existantes ont émergé.