A través del escáner cerebral se puede ver si es capaz de comunicar lo que está en coma

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

En un trabajo publicado en la revista New England Journal of Medicine, varios neurocientíficos han demostrado que hay una forma de ver hasta qué punto los que están en coma son conscientes.

Los investigadores se han basado en el trabajo emprendido por el neurocientífico Owen de la Unidad de Conocimiento y Ciencias Cerebrales de Cambridge. Precisamente, con la ilustración funcional por resonancia magnética, Owen demostró en 2006 que una mujer supuestamente inconsciente era capaz de obedecer órdenes: las imágenes recogidas por el escáner eran muy diferentes cuando pedían a la mujer que se imaginase para jugar al tenis, o pidiera que se imaginara que estaba dentro de una casa.

Este trabajo fue publicado en la revista Science y se debatió la definición de ser consciente. Desde entonces, Owen y su equipo han seguido trabajando y han llegado a la conclusión de que el escáner cerebral es útil para saber si alguien en coma está consciente después de hacer un seguimiento a 54 pacientes.

En un caso, además, han sido capaces de comunicarse con un paciente que lleva cinco años en estado vegetativo. Al no poder distinguir a través del escáner si una persona está pensando si o no, le pidieron que se imaginara que estaba jugando al tenis cuando quería contestar, y al contrario, que estaba en casa. Después le hicieron preguntas sencillas, como "¿El nombre de su padre es Alexander?" Y de seis preguntas respondió correctamente cinco, dejando la sexta sin respuesta.