Magnetismo de Ganimede

1997/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Ganimede es casi un planeta. La mayor luna de Júpiter tiene un diámetro de 5.260 kilómetros. Es el satélite de planetas más importante del Sistema Solar. Es superior a Mercurio (4.878 km de diámetro) y tiene el tamaño del planeta. Además, ha detectado que la sonda Galileo tiene campo magnético. Ganimede puede tener campo magnético gracias a su estructura interna. Esto se pensaba desde hace tiempo, pero la sonda Galileo ha comprobado ahora la sospecha.

La estructura interna estaría formada por tres capas. En el centro dispondrá de una zona metálica de entre 400 y 1.200 kilómetros, coronada por una capa de roca de silicato, todo rodeado por un manto de hielo de unos 900 kilómetros de espesor. El campo magnético de Ganimede se forma igual que el de la Tierra, mediante movimientos de rotación y convección de la capa líquida alrededor del núcleo metálico.

Sin embargo, por el momento Ganimede es el único satélite que tiene campo magnético en el Sistema Solar, pero quizás también lo tenga el satélite Io de Júpiter. Pero Ganimede tiene otra particularidad. De hecho, a diferencia de ningún otro lugar en el Sistema Solar, su magnetosfera se encuentra dentro de la magnetosfera de Júpiter.