Phosphore: élément trouvé dans l’urine

2008/06/29 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Le phosphore est un élément très réactif, c'est-à-dire que ses atomes sont facilement mélangés avec des atomes d'autres éléments comme l'oxygène. Le mélange d'atomes de phosphore avec d'autres éléments donne lieu à des composés phosphorés. Ainsi, il est très difficile de trouver un phosphore pur dans la nature. Les êtres humains obtiennent le phosphore artificiellement à partir de leurs composés et d'eux nous extrayons le phosphore.

Où est le phosphore? C'est un élément très commun dans la nature. Beaucoup de roches contiennent des composés phosphorés, ainsi que des êtres vivants. Il y a environ un kilo de phosphore dans le corps d'un être humain.

Mais, comme nous l'avons dit, trouver du phosphore pur est très difficile. Par conséquent, ils ont trouvé le phosphore beaucoup plus tard que la plupart des éléments. Et de façon très curieuse.

L'Allemand Hennig Brand l'a découvert par hasard en 1669. Brand était alchimiste. Il cherchait donc la méthode de convertir les métaux non nobles en or, la pierre des philosophes. Pour cela, il a fait diverses expériences. Comme beaucoup d'alchimistes, je pensais que la clé de la pierre des philosophes pouvait être dans l'urine.

Brand voulait obtenir plusieurs sels d'urine. Pour ce faire, il a fait bouillir l'urine. Lorsque l'eau s'est évaporée, un résidu solide a été déposé dans le récipient. Brand continua à chauffer le sable. Soudain, le récipient a été rempli d'une vapeur brillante et ce qui était auparavant sable est devenu un liquide blanc brillant. Brand a stocké ce liquide dans un autre récipient. Le liquide brillait encore.

Élément porteur de lumière

À la suite de ce phénomène surprenant, Brand a appelé phosphore le liquide blanc brillant obtenu, parce que, en grec, phosphoros signifie « qui apporte de la lumière ». À cette époque, il s'appelait Phosphoros a Venus, car il est très brillant vu de la terre.

Brand a ensuite essayé d'améliorer le processus d'obtention de phosphore d'urine. Pour ce faire, il faisait bouillir l'urine jusqu'à ce que le liquide s'évapore et qu'on obtient un résidu visqueux. Lorsque le sable était chauffé, une huile rougeâtre était formée. L'huile était retirée et conservée. Il laissait refroidir le sable qui restait encore dans le récipient. En se refroidissant on obtenait deux choses : une matière noire et spongieuse d'un côté et les sels de l'autre. Le sel était retiré et la matière noire était mélangée à l'huile rougeâtre précédemment obtenue. Puis j'ai chauffé le mélange pendant 16 heures. Brand obtenait le phosphore de ce mélange chauffé.

Mais c'est le paradoxe ! La technique d'obtention de phosphore développée par Brand n'était pas la meilleure. En fait, la plupart du phosphore trouvé dans l'urine était dans des sels qu'il n'a pas utilisé, qu'il retirait avant le mélange. Avec la technique de Branden il faut 5.500 litres d'urine pour obtenir 120 grammes de phosphore. Mais avec l'utilisation de sels éliminés il aurait obtenu beaucoup plus, car dans 5.500 litres d'urine humaine il y a plus de 7 kilos de phosphore.

Brand garda secrètement sa découverte pendant un certain temps, car il pensait que le phosphore pouvait être utilisé pour convertir des métaux non nobles comme le plomb en or. Bien sûr, il ne l'a jamais obtenu. Cependant, au fil du temps, il a été dévoilé ce que Brand a accompli et le nouvel élément.

Bientôt, les chercheurs ont découvert qu'il y avait aussi du phosphore dans les os. Les os sont broyés et dissous en acides. Ils obtenaient ainsi des quantités plus importantes qu'avec l'urine. Actuellement, ni de l'urine ni des os. Le phosphore est obtenu à partir de roches contenant des phosphates ou des composés phosphorés.

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