Prix Nobel de physiologie ou médecine pour l'éclairage du système général de transport cellulaire

2013/10/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak
• Medikuntza
• Anatomia/Fisiologia

L'Institut Karolinska a annoncé aujourd'hui que James E. Rothman, Randy W. Schekman et Thomas C. Les chercheurs Südhof recevront le Prix Nobel de physiologie ou de médecine. Avec ce prix, la Fondation Nobel reconnaîtra le travail qu'ils ont accompli pour clarifier le fonctionnement du principal système de transport de cellules eucariotes, à travers des vésicules.

En fait, selon la Fondation Nobel, les recherches des trois ont été essentielles pour comprendre comment les molécules actives qui se produisent à l'intérieur des cellules sont transportées à l'endroit où elles doivent jouer leur rôle. Ce transport est principalement effectué par vésicules et est essentiel au bon fonctionnement de votre trafic, par lequel vous contrôlez le flux d'hormones, neurotransmetteurs, insuline et autres molécules actives.

D'un point de vue médical, il est important de connaître le fonctionnement du système de transport, car certaines maladies sont associées à des erreurs de ce système, telles que les troubles du système immunitaire, le diabète ou les problèmes hormonaux. Chacun des chercheurs récompensés a étudié certains aspects du système de transport, et avec la contribution de chacun d'eux, il a été possible de préciser comment il fonctionne dans son intégralité.

Formant le puzzle, pièce par pièce

La première pièce pour former le puzzle du système de transport a été placée par Randy Shekman. Il a commencé à étudier le système de transport dans les levures dans les années 1970. Son système est semblable à celui de toute cellule eucariote et a réalisé qu'une défaillance des levures avait une origine génétique. En raison de cette erreur, le trafic de molécules ne fonctionnait pas correctement et les molécules s'accumulaient. Shekman a d'abord découvert les mutations provoquant l'obstruction et a ensuite identifié trois types de gènes qui contrôlaient le système de transport cellulaire.

La deuxième pièce est de James Rothman. Pendant les années 1980-1990, il a étudié le transport vésiculaire dans les cellules mammifères et a découvert comment les vésicules à membranes étaient fusionnées. Il a démontré que cette fusion se produit à travers des protéines contenant les vésicules et les membranes : lorsque les protéines de la vésicule et de la membrane s'ouvrent comme une crémaillère, ce qui permet aux molécules enveloppées dans la vésicule de passer de l'autre côté de la membrane. Les liaisons entre protéines sont spécifiques, ce qui garantit le transport des molécules au bon endroit et à la bonne direction.

La dernière pièce récompensée par la Fondation Nobel est due à Thomas Südhof. Au cours de ses recherches dans les années 90, il a approfondi le chemin parcouru par les chercheurs précédents et dévoilé comment le signal de fusion est contrôlé. En fait, tout en recherchant la communication entre neurones, il a découvert que le signal de passage des neurotransmetteurs d'un neurone à l'autre dépend des ions de calcium. Südhof a réussi à prouver que le calcium est la clef de la communication entre neurones et continue à rechercher dans son laboratoire le fonctionnement de la machine de synapse.