Ordenadores domésticos ao servizo da investigación

2001/08/26 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Internet

Fightaids@home http://www.fightaidsathome.com

Como é sabido, a proteasa HIV-1 ten una gran influencia na reprodución dos retrovirus da sida. O obxectivo principal deste programa é analizar en que consisten os compostos que poden reducir o seu impacto. Utilizando a ferramenta informática AutoDock, investigan a estrutura tridimensional dos axentes causantes da infección. En concreto, o AutoDock serve paira estudar a asociación de moléculas pequenas con posibilidade de ser medicamentos a proteínas tridimensionales.

O virus da sida ten una gran capacidade de cambio, polo que hai que ter en conta todas as variantes. Por iso, é imprescindible o traballo dos computadores que traballan xuntos.

Compute Against Cancro http://www.computeagainstcancer.org

Trátase da primeira iniciativa que puxo en marcha ordenadores en rede paira loitar contra o cancro. Púxose en marcha a finais do ano pasado. Permite traballar cos sistemas operativos Mac e Windows, con máis de 16.000 computadores participando na investigación.

O obxectivo principal do programa é a obtención de novos medicamentos contra o cancro. Paira iso, analízanse as células cancerosas tras estudar as súas bases xenéticas. Tamén investigan como os tratamentos contra o cancro afectan á calidade dos pacientes.

Intel-United Devices Cancer Research Project http://www.ud.com

Aínda que o anterior foi o primeiro dos proxectos de investigación contra o cancro na rede, si tense en conta a participación, o máis importante é o proxecto United Devices, con preto de 460.000 participantes. Fundada e impulsada pola empresa informática Intel, conta co apoio da Fundación Nacional de Investigación do Cancro de Estados Unidos e a Universidade de Oxford.

Neste proxecto está a utilizarse o programa Think. En definitiva, este programa realiza modelos tridimensionales das moléculas a estudar paira realizar posteriormente probas con estas e con proteínas. Na actualidade está a realizarse un estudo dos elementos que conducen sangue aos tumores, xa que se cre que provocan o crecemento e a proliferación dos mesmos.

Folding@home http://www.stanford.edu/group/pandegroup/Cosm

Neste proxecto analízanse os pliegues dos modelos xenéticos de proteínas. Paira desenvolver o programa de simulación de pliegues desenvolveuse una nova técnica de simulación que permitiu realizar con éxito una simulación representativa do encartado de diferentes fraccións de proteínas e polímeros proteicos sintéticos. Con todo, paira poder traballar con proteínas reais, ao ser máis grandes e complexas, requírese una gran capacidade de cálculo. Por iso, o traballo dos computadores que poden traballar xuntos é imprescindible. Pode traballar cos sistemas operativos Windows e Linux e xa puxeron en marcha preto de 17.000 computadores.

Genome@home http://genomeathome.stanford.edu

O obxectivo é deseñar xenes capaces de formar proteínas funcionais en células, é dicir, elaborar xenes virtuais. Os impulsores do proxecto consideran que así se poderá entender mellor o funcionamento dos xenes. A pesar deste obxectivo teórico, na práctica búscanse novos fármacos e terapias. Na actualidade ao redor de 20.000 computadores están a traballar neste proxecto.

Evolution@home http://www.evolutionary-research.org

Trátase dun proxecto ambicioso: Profundar no coñecemento de todos os factores que inflúen na evolución das especies na Terra. A complexidade do obxectivo levou á creación de numerosos subproyectos, coa posta en marcha de diferentes simuladores. Cada un deles responderá unicamente a unha pregunta concreta. Isto é un proxecto de futuro, xa que polo momento puxeron en marcha un único simulador, o simulador Simulator 005. O seu traballo consiste en analizar como afectan e como afectan as transformacións xenéticas en poboacións de pequeno tamaño.

Golem@home http://www.demo.cs.brandeis.edu/golem

Neste proxecto realízanse estudos sobre o deseño de robots e robots. Mediante simulacións analízanse formas de vida artificiais paira coñecer as bases da vida real.

Mars Clicworkers http://clickworkers.arc.nasa.gov

Xunto ao resto de proxectos de investigación, isto pode ser especial, xa que se necesita máis axuda que de computadores conectados á rede, que de usuarios de computador que traballan na rede. Trátase dun proxecto de procura porque o usuario de computador ten que marcar os cráteres de Marte que ve nas fotos que a NASA envía a casa. A axuda é fundamental paira a NASA, que sacou moitas fotos da portada de Marte. Paira reducir ao máximo o número de erros, cada foto envíase a varias persoas.

Segundo os responsables do proxecto, xa participaron preto de 30.000 persoas, marcaron máis de 1.800.000 cráteres e creouse una base de datos de 250.000 cráteres.

Casino 21 http://www.climateprediction.com

O tema deste proxecto é a meteorología. E é que a climatoloxía ten una gran tradición no uso de super computadores, xa que sempre se utilizaron paira facer predicións e modelizar o clima que poden simular. Utilizaranse aleatoriamente a partir de datos reais (como nos casinos) até elaborar modelos climáticos. No computador construiranse modelos tridimensionales, tendo en conta diversas variables que compoñen o clima, como son as choivas, as temperaturas, o comportamento dos gases que provocan o efecto invernadoiro, o estado do mar, etc. O obxectivo principal é elaborar modelos climáticos que sirvan paira este século. O proxecto anunciouse pero aínda non hai participación, xa que está nos seus inicios.

Gamma Flux http://www.jansson.net

Programa de mellora dos colectores e sistemas de recollida de residuos radioactivos utilizados. Simúlanse os colectores emisores de radiación paira calcular a cantidade de radiación gamma que salgue dos colectores. Loxicamente, neste proceso teñen moito que ver, entre outras cousas, a forma, dimensións e estrutura do colector.

Particle Physics Data Grid http://www.cacr.caltech.edu/ppdg

O seu obxectivo é realizar estudos de física de partículas utilizando o cálculo informático distribuído. Participarán as principais organizacións mundiais en materia de física de partículas e porase en marcha proximamente.

Estes son algúns dos proxectos máis importantes que se están desenvolvendo actualmente en investigación en rede. Existen outros importantes como o xa mencionado Seti@home ou o propio Folderol, pero tamén outros máis pequenos: Proxecto Gimps, Proxecto Distributed.net, Proxecto Mindpixel, Proxecto SaferMarkets, etc. Algúns levan tempo na rede, outros son case novos, algúns teñen grandes obxectivos, outros son máis sinxelos… a rede une os computadores de cada un de nós.

Publicado en 7K