Por detrás do xerador de febre reumática

2002/03/27 Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

A febre reumática é un tipo de febre moi contaxiosa. Cada ano contamínanse 400.000 persoas en todo o mundo e as persoas que enferman sofren danos cardíacos derivados da enfermidade durante toda a vida.

Esta enfermidade é causada pola cepa M18 da bacteria Streptococcus. Aínda que normalmente utilízase penicilina paira tratar enfermidades causadas pola bacteria Streptococcus, esta cepa especial é resistente ao tratamento.

Ademais, a detección da enfermidade é moi complicada, xa que os síntomas son moi similares aos producidos por outras cepas de Streptococcus e porque as probas de identificación non distinguen as distintas cepas.

Por todas estas dificultades púxose en marcha o proxecto de clarificación do código xenético da cepa M18. Agora publicáronse os primeiros resultados e os investigadores chegaron a unha conclusión bastante sorprendente. Ao parecer, si compárase con outras cepas de Strepetococcus, o 10% dos xenes das bacterias da cepa M18 son estraños. Ao analizar a orixe destes xenes estraños, descobren que son xenes dos fagos. Os fagos son virus que atacan as bacterias. Por tanto, pódese dicir que as bacterias da cepa M18 tamén están ‘enfermas’. A causa destes xenes estraños é que a cepa M18 sexa resistente á penicilina e causante da enfermidade humana.