Bacteri multiusos

2001/05/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

El bioquímic Michael Manson d'aquesta universitat ha analitzat el comportament del bacteri E. coli en l'obtenció d'aliments, és a dir, el quimiotaxi del bacteri. Per exemple, el sucre maltosa atreu al bacteri, mentre que els ions de níquel l'allunyen. Per a això compta amb un sensor que mesura les concentracions de substàncies químiques que atreuen i eviten els bacteris.

En col·laboració amb altres investigadors de la UCLA, Manson ha aconseguit que l'E. coli eviti els nitrats. De fet, els nitrats són un aliment molt important per al bacteri, per la qual cosa aquest grup ha demostrat que és possible canviar el biosensor del bacteri. En aquest cas, el canvi s'ha aconseguit mitjançant una proteïna aplicada al bacteri. Aquest sistema permet que els receptors del bacteri E. coli siguin capaces de conèixer qualsevol molècula química.

A més, els investigadors volen utilitzar els bacteris per a transportar la càrrega a un determinat lloc. El major problema és com s'ha aplicat la càrrega i, segons els estudis realitzats, una de les solucions és l'ús de bacteriòfags.

Els bacteriòfags maten als bacteris, però si s'inhibeix per una mutació, amb ajuda del bacteriòfag s'aconseguirà que la molècula desitjada s'introdueixi en el bacteri. A pesar que les recerques s'inicien, els investigadors creuen que el bacteri podrà ser utilitzada per a portar hormones o medicaments antitumorals.

Els bacteris també poden ser útils en els nanoflujos. A causa de la reduïda grandària de les canonades, les bombes d'impulsió de flux són sovint danyades per l'excessiva pressió que generen. Per a evitar-ho, els investigadors han proposat utilitzar el flagel de l'E. coli com a turbina.

Cada bacteri té uns quatre flagels que permeten propulsar-los. La força de propulsió s'obté mitjançant un motor elèctric que gira diverses revolucions per segon en la base del flagel. Estudien el motor del flagel i intenten fabricar un motor flagel·lar separat del bacteri. Desitjarien col·locar aquest motor en membranes biològiques i artificials. Sens dubte, seria un pas important en la nanotecnologia.

Sembla que l'ús que es pot donar a aquests éssers de petita grandària no té límits.