Envejeciendo juntos

2001/04/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

La web de la revista Science cuenta los sorprendentes resultados de tres investigaciones. Según ellos, la lombriz, la mosca y la levadura tienen similitudes en el proceso molecular de envejecimiento y, tal vez, algunos investigadores creen que puede ocurrir algo parecido en los mamíferos.

Estudiaron las especificaciones moleculares del envejecimiento del nematodo Caenorhabditis elegans y vieron que su supervivencia dependía de una senda de señales moleculares. De hecho, el gen daf-2 de esta senda codifica uno de los receptores superficiales de la célula que pertenece a la familia de la insulina, y gracias a varias mutaciones de este gen, el nematodo puede vivir mucho más tiempo. Los investigadores conocen con detalle los mecanismos del proceso, pero no creían que hubiera un mecanismo similar en otros seres vivos.

Ahora, según han publicado en la revista Science, la supervivencia de la mosca de frutos depende de una senda relacionada con los familiares de la insulina. Vieron que las hembras con cambios en el gen InR de la mosca de frutos, equivalente al gen daf-2 del nematodo, vivían durante más tiempo.

Las levaduras también tienen similitudes. Los investigadores sometieron las levaduras a una sustancia química que produce calor o moléculas reactivas de oxígeno. Entre los supervivientes se vieron dos tipos de levaduras que vivían más tiempo que la levadura normal. Uno de los mutantes tenía un cambio en el gen Sch9 y ese gen se parece a los dos genes de la senda daf-2 del nematodo C. elegans. Cambiando Sch9, los investigadores han conseguido triplicar la vida de la levadura.

Lo que se puede deducir de estos resultados es que los investigadores no pueden creer, es decir, que el conocimiento de los senderos que controlan a lo largo de su vida puede suponer una fragilidad en el proceso de envejecimiento, incluso en los mamíferos.