Le secret de la force des diatomées

2003/02/20 Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

Les diatomées sont des algues unicellulaires capables de supporter le poids d'un éléphant en dépit d'être microscopiques. Qu'est-ce qui le rend si fort?

Le secret est dans l'armure qui l'entoure. Les diatomées disposent d'une couverture en silicium qui permet aux dents des prédateurs de ne pas les endommager et, parfois, de traverser leur tube digestif et de survivre. En outre, ils sont capables de vivre à grande profondeur, car la couverture leur permet de supporter la pression de l'eau qu'ils ont sur elle.

La conception ou l'aspect de la couverture est également important, car la présence de cette structure unique le rend plus fort. En fait, trois espèces de diatomées capables de supporter entre 100 et 700 tonnes de pression par mètre carré ont été analysées. Par conséquent, la couverture, en plus de donner la beauté, leur donne la force.

La photo est de Martin March.