Transformen un bacteri per a diagnòstics clínics afegint elements metàl·lics

Imatges del bacteri magnetospirillum gryphiswaldense. A l'esquerra: imatges obtingudes mitjançant microscòpia electrònica de transmissió. Es poden veure tots els detalls de la cadena de magnetoso

El bacteri Magnetospirillum gryphiswaldense és coneguda per sintetitzar cristalls de magnetita i actuar així com brúixola. Aquesta característica li fa de gran interès per al seu ús com nanorrobot, ja que mitjançant camps magnètics es pot emportar a la zona a tractar. No obstant això, no és fàcil de transformar i incorporar noves funcionalitats.

Investigadors del Grup de Magnetisme i Materials Magnètics de la UPV han superat aquesta dificultat afegint elements metàl·lics en el medi de cultiu del bacteri. En concret, l'addició de terbi (Tb) i gadolini (Gd) han permès que els bacteris interioritzin tots dos compostos convertint-los en fluorescents i agents de doble contrast. Això ho converteix en idoni per a diagnòstics clínics.

L'estudi, publicat en la revista Materials Today Bio, demostra que el terbi converteix al bacteri en fluorescent. Això permet el seu ús com biomarcador, ja que permet seguir la seva petjada. D'altra banda, s'ha comprovat que amb la incorporació del gadolini es converteix en agent de doble contrast per a ressonàncies magnètiques. La recerca s'ha centrat en això. En les proves in vitro afirmen que no és tòxic i ara s'està treballant per a veure si pot ser útil en tractaments contra el càncer.