¿Quieres escuchar los virus?
2001/09/03 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Investigadores de la Universidad de Cambridge han presentado un novedoso método de identificación de virus en la revista Nature Biotechnology. El método se basa en el sonido que hacen los virus al liberarlos de los cristales de cuarzo y es más rápido de lo habitual, ya que los resultados se dan en dos horas. Al menos en el laboratorio ha sido muy fiable.
Sonido característico
El secreto de la técnica está en los cristales muy pequeños del cuarzo. En primer lugar, los cristales de cuarzo se cubren con un anticuerpo para que el virus pegue a la piel. Después se hace vibrar el cristal en un campo eléctrico. El aumento de la fuerza del campo eléctrico aumenta la vibración del cristal hasta que el virus se libera. El virus, una vez liberado, emite un sonido característico y el cristal de cuarzo actúa como un micrófono: recibe el sonido y lo convierte en una señal eléctrica. Los investigadores reciben la señal e identifican el virus.
En el laboratorio se ha trabajado con el virus de la gripe, un buen ejemplo de identificación de virus como el VIH o el virus de la hepatitis, con resultados muy satisfactorios. Los investigadores de Cambridge creen que la nueva técnica puede ser una herramienta de diagnóstico muy adecuada y, en este sentido, han creado la compañía Akubio.
La compañía se encargará de la comercialización de la tecnología, así como de la elaboración de un pequeño instrumento de identificación de proteínas y ADN basado en la misma idea.
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