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Les premiers habitants de l'Australie étaient plus nombreux que prévu

Avant l'arrivée de la première flotte, l'Australie comptait plus de personnes que prévu et le massacre provoqué par la colonisation était plus important que prévu.

Une étude menée par des chercheurs de plusieurs universités australiennes a suggéré qu'avant l'invasion européenne de 1788, la population du continent était de 2,22 millions de personnes. Ce chiffre est très éloigné des estimations précédentes, qui indiquaient que la population locale se situait entre 250 000 et 1 million de personnes.

Les auteurs affirment qu'en Australie, les premiers recensements ont été effectués pour la période considérée, la population autochtone étant très affaiblie par la maladie et la violence. De ce fait, les estimations de population précédemment établies étaient faibles.

«73 au fil des ans, seulement 7 % de la population originale a survécu.»

Pour effectuer le nouveau calcul, les chercheurs ont revu les observations ethnographiques et les études archéologiques et génétiques. En outre, on a calculé la taille maximale de la population qui pouvait être habitée sur l'ensemble du continent. Les résultats ont montré que la population avant la colonisation était beaucoup plus importante que ce que les premiers recensements ont conclu.

Sur la base de cette estimation, et afin de faire coïncider les chiffres avec les premiers recensements, la nouvelle approximation suggère que 73 ans après l'arrivée de la Première Flotte, seulement 7% de la population originale a survécu et 28 200 personnes sont mortes chaque année.