Estornino pinto, invasor d'hivern en els camps

1996/11/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Fosquejar en la llacuna de Pitillas. El temps és turbulent i els últims raigs del sol han acolorit els núvols foscos amb morat. A distància, un núvol gairebé negre sembla estar en moviment viu. A poc a poc ens anem acostant i amb el paladar, en lloc del núvol, ens adonem que és un enorme saldo d'ocells. Són milers els ocells que volen junts, movent a l'estil de les ones a dalt i a baix o turbulències en perfecta sincronia. Han començat a planejar enfront del canyissar i, com algú li hagués manat, han baixat tots junts a la protecció de la vegetació.

Els saldos de pebrots d'Arabazo es poden veure en tot el País Basc durant l'època hivernal, però a més d'aquests invernantes, tenim també alguns dels quals són nidificants. De fet, fa uns 30 anys que es va comprovar la primera cria d'aquesta espècie en el nostre territori i des de llavors s'ha anat estenent contínuament de nord a sud. Així, encara que en petites quantitats, en l'actualitat ha arribat a omplir tot el vessant cantàbric. Si passem a la zona mediterrània veurem més estorninos, però d'una altra espècie, els arabazos negres. Aquesta segona espècie s'ha estès en pocs anys de manera sorprenent en el sud del nostre país, i la seva distribució és complementària de la granular. A veure si aconseguim no barrejar l'estornino pinto amb espècies similars.

La merla té certa similitud amb l'arabazo, però es poden distingir fàcilment, sobretot perquè la merla és una mica més gran i té una cua més llarga, i mentre camina l'àrab ho fa a peu. La distinció entre estornino pinto ( Sturnus vulgaris ) i negre ( Sturnus unicolor ) no és tan fàcil. Ambdues són de la mateixa grandària: 21,5 cm de longitud i 75-90 grams de pes. El plomatge és similar.

Són molt fosques, gairebé negres, decorades amb irisaciones i reflexos blaus, verds i cridaners morats. En la indumentària hivernal és fàcil distingir totes dues espècies, ja que les grumas (sobretot les femelles) tenen pintes blanques en tot el cos i les negres molt menys. En el zel, per contra, el murri presenta poques cicatrius blanques, per la qual cosa s'assembla més al negre.

Quant a la seva naturalesa, els estorninos granulars són gregaris durant gairebé tot l'any, però aquests espectaculars saldos de milers d'unitats només es veuen normalment a l'hivern. Aquest ocell, per part seva, és un cantant excèntric. Té capacitat per a emetre molts sons diferents i li agrada imitar cançons d'altres espècies. Aquestes curioses aficions han de veure amb la reproducció, sembla ser que els mascles d'una àmplia gamma de sons tenen més possibilitats de trobar parella.

Un ocell ràpid que ha sabut treure profit a l'ésser humà i que ha aconseguit estendre'l a tots els racons: camps de cultiu, arbratge, zones rurals, parcs rurals, etc. La reculada dels boscos i la proliferació de camps i camps d'herba han afavorit a l'arabazo. Una altra de les raons de l'èxit d'aquest ocell és la seva facilitat per a aprofitar diferents tipus d'aliments.

Explorant camps i camps d'herba, aquests animals omnívors encadenen insectes, llavors, fruits, etc. Aquests grans bàndols hivernals busquen restes de vinya, olivera i, en general, de collites sobrants. La seva associació en grups tan grans els permet dur a terme un treball apreciable en el control de les bestioles, però per la mateixa raó poden arribar a produir destrosses en les collites.

La primavera és una època per a reproduir-se també per al murri Arabazo, per la qual cosa buscarà algun orifici per a niar. Encara que en la majoria dels casos s'opta per un orifici (i sobretot el roure), pot triar alternativament entre un penya-segat de roca, un niu artificial de fusta o un buit en algun edifici. Exemples d'aquesta última són els nius en una casa de Jaurrieta o a l'església de Kortezubi. Una vegada a l'interior, la femella col·loca uns 5 ous.

Cal destacar que la femella d'estornino, abans de posar els ous en el seu niu, pot posar algun ou en un altre niu com el bufó. A diferència de Kukua, després treu la seva chitada. A més del que ell pot créixer, pot donar el seu èxit deixant més ous a un veí, produint més cries. En qualsevol cas, la incubació d'aquests ous blaus clars de 30 mm es prolonga entre 11 i 13 dies. Aquests pollastres que neixen sense ploma i cecs creixen ràpidament alimentats per invertebrats tan rics en proteïnes. De fet, els primers 12 dies passen de 5 grams a 60 grams i ja són capaços de volar als 18-22 dies.

A aquesta edat la seva coloració és bastant diferent a la dels adults: el plomatge marró sense discos i una coloració més clara en el paparo. Malgrat haver sortit del niu, els pares es desplaçaran els primers dies al voltant de les cries per a donar menjar i ajudar a avançar. En la majoria dels casos, els pares intenten treure un segon chitazo.

En tractar-se de migrants parcials, la tardor coincideix amb la migració al sud dels àrabs del nord d'Europa. Els saldos de pas d'aquest ocell solen ser especials, ja que els ocells solen anar molt atapeïts. La volada també resulta curiós, ja que ho fan recte i amb forts aletazos, a una velocitat mitjana de 34 km/h. Els caçadors coneixien des de fa temps els costums i moviments d'aquest ocell, i prova d'això són els diferents noms que rep en basc: tordantxa, zozabarra, artxoxua, etc.

Quant a la distribució d'aquest ocell, la podem trobar en gairebé tota Europa i, com ja s'ha dit, en els últims anys les poblacions han crescut en extensió cap a l'oest. L'ésser humà, a més, l'ha portat a altres llocs i és un bon exemple de l'èxit d'aquest animal. En 1890 i 91 es van alliberar a Nova York entre 120 i 160 àrbitres pintos procedents d'Europa. Per a 1950 es va estendre pels Estats Units i la població es va estimar entorn d'un milió d'exemplars.

Espècie: Sturnus vulgaris Família: esturnidos Ordre: passeriformes Classe: ocells